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De hecho, puedes comer las calabazas que usas como Jack O' Lanterns. La pulpa extraída de la calabaza durante el tallado es comestible. Una vez talladas, las calabazas se dejan afuera en el porche o en una ventana durante días. Con el tiempo, podrían contraer bacterias o la carne podría comenzar a pudrirse. Por lo tanto, puede que no sea una buena idea comer una calabaza tallada una vez pasadas las vacaciones.
¡Calabazas y Halloween son sinónimos! Calabazas talladas, calabazas de formas extrañas y decoración con temática de calabazas se utilizan a menudo para decorar nuestros hogares durante la temporada de Halloween, ¡junto con toda la decoración fantasmal! Los pasteles de calabaza y los cafés con leche con especias de calabaza completan la experiencia otoñal.
Las calabazas de colores brillantes también simbolizan los colores del otoño. Los productores de calabazas planifican su cosecha para poder cosechar justo antes de Halloween. En los días y semanas previos a Halloween, se venden innumerables calabazas. La mayoría de estas calabazas se utilizan por la estética de Halloween, pero una vez termina la temporada, lamentablemente muchas de las calabazas se desechan.
Todas estas calabazas son comestibles, y cuando las usamos sólo para decoración, se desperdicia mucha comida. Alrededor del 17% de la producción mundial total de alimentos se desperdicia en los hogares, los servicios de alimentos y los espacios comerciales. Las calabazas de Halloween forman una parte pequeña pero significativa de este desperdicio mundial de alimentos.
Las calabazas vienen en diversas formas y tamaños (Créditos: sergeyskleznev/Envato Elements)
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Las calabazas son diversas
El término calabaza se aplica a frutos de múltiples especies de Cucurbita, incluida la calabaza o calabaza bellota (Cucurbita pepo); calabaza de invierno o calabaza gigante (Cucurbita maxima); y calabaza torcida, calabaza tropical (calabaza) o calabaza moscada (Cucurbita moschata). Incluso dentro de cada una de estas especies, los tipos de frutos varían de una variedad a otra.
Las formas diversas, coloridas, extrañas y espeluznantes de las calabazas las hacen ideales para decoración.
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¿Por qué tallamos calabazas durante Halloween?
La tradición de tallar calabazas se originó con los inmigrantes irlandeses en los Estados Unidos. Los habitantes de Irlanda, Inglaterra y Escocia celebraron el festival celta de Samhain el 1 de noviembre. En la víspera de Samhain, solían tallar caras aterradoras en remolachas, nabos y patatas recién cosechadas y ponían una luz en su interior para ahuyentar a los 'tacaños'. Jack' y otros espíritus malignos. También vestían disfraces aterradores para ahuyentar a los espíritus malignos.
Cuando los irlandeses emigraron a los EE. UU., comenzaron a usar calabazas, ya que eran más fáciles de tallar y eran excelentes Jack O'lanterns. Hoy en día, tallar calabazas es una parte esencial de las festividades de Halloween en Estados Unidos y el Reino Unido. Las variedades de calabaza creadas específicamente para Halloween, de la variedad 'Jack O' Lantern', acertadamente llamada, se cosechan en los días previos a Halloween.
Tallar calabazas es una parte esencial de las festividades de Halloween (Créditos: wirakorn/Freepik)
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Se desperdician muchas calabazas
En el Reino Unido se cultivan 10 millones de calabazas al año, casi el 95% de las cuales se utilizan para decoración y luego se desechan. ¡Esto equivale a 18.000 toneladas de calabazas que se tiran cada año en el Reino Unido!
En Estados Unidos, se cultivaron dos mil millones de libras de calabaza en 2014 y 1,3 mil millones de libras de ese total terminaron en la basura después de Halloween.
Se trata de una cantidad increíble de desperdicio de alimentos en un mundo donde millones de personas mueren de hambre y están desnutridas. Las calabazas podridas desechadas también liberan metano y contribuyen al calentamiento global. Además, está la huella ambiental del agua, los fertilizantes y otros recursos que se utilizan para cultivar estas calabazas.
¿Son comestibles las calabazas de Halloween?
Las calabazas ornamentales de Halloween se cultivan para que tengan un color naranja intenso cuando maduran y, dado que se utilizan sólo con fines decorativos, “normalmente son más grandes, con pulpa más fibrosa y pulpa más acuosa”. Aun así, siguen siendo comestibles. Las variedades más pequeñas son más dulces y sabrosas.
La pulpa extraída de la calabaza durante el tallado es comestible. Sin embargo, una encuesta realizada a 3.000 adultos en el Reino Unido concluyó que sólo el 42% de los encuestados pensaba que la pulpa de calabaza extraída de la fruta era comestible. El resto pensó que se suponía que debían tirar la carne.
La calabaza es una fruta muy nutritiva. Una taza (245 g) de calabaza contiene 209 % del valor diario recomendado (RDV) de vitamina A, 37 % RDV de vitamina K, 22 % de vitamina E y 3 g de proteína.
Una vez talladas, las calabazas generalmente se dejan afuera en el porche o en una ventana durante días o semanas. Con el tiempo, pueden contraer bacterias o la pulpa puede comenzar a pudrirse, por lo que puede que no sea una buena idea comer una calabaza tallada.
Sin embargo, si la calabaza no ha sido cortada, la pulpa sigue siendo comestible. Hay muchas calabazas que no son Jack O'Lantern y que no están talladas, pero que aún se usan como decoración durante Halloween. Todas estas calabazas también son comestibles.
En lugar de tirar miles de toneladas de calabazas cada año, se pueden utilizar para hacer tartas, sopas, pan, pasteles y más. Las semillas de calabaza también son conocidas por sus beneficios para la salud.
Las calabazas de Halloween se pueden utilizar para hacer pasteles de calabaza (Créditos: deba5080/Freepik)
Conclusión
Alrededor del 7% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de alimentos que se pierden o desperdician. Alrededor del 30% de nuestras tierras agrícolas producen alimentos que nunca se comerán. Por otro lado, en 2022, 735 millones de personas en todo el mundo experimentaron hambre crónica. Para marcar la diferencia en estas desafortunadas estadísticas, ¡cómete las calabazas este Halloween!
Referencias (haga clic para ampliar)
- Ferriol, M. y Picó, B. (sin fecha). Calabaza y zapallo de invierno. Manual de fitomejoramiento. Springer Nueva York.
- Los orígenes de Jack-O-Lantern.
- La retorcida historia transatlántica de las calabazas americanas.
- ¿Puedes comer tu calabaza Jack-O-Lantern? – Alimentación UNL.
- ¿Son las calabazas de Halloween un problema para el planeta?.