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Muchos animales en la naturaleza producen su propia versión de la loción de protección solar. Los hipopótamos hacen sudor con productos químicos que absorben la radiación UV dañina, mientras que el pez cebra produce una sustancia llamada gadusol que protege al pescado y sus huevos del daño UV.
Imagina ir a una playa en un día brillante y soleado, pero olvidaste aplicar protector solar; esta es una historia común con un final doloroso para muchos con piel sensible o clara.
Nunca juegues el juego de adivinanzas con protector solar
Unas pocas horas al sol sin protector solar pueden convertir nuestra piel en un dolor rojo doloroso que se siente caliente al tacto, pero ¿alguna vez te has preguntado si los animales enfrentan un problema similar? ¿Son bronceados y quemados por el sol? Después de todo, pasan más horas extendidas que nosotros, deambulando en busca de agua y comida al sol implacable.
Mientras que una práctica botella de protector solar puede salvarnos de la ira de las quemaduras solares, ¿hay algo que proteja a los animales de quemarse?
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¿Los animales se queman el sol?
El culpable de las quemaduras solares es bastante evidente: el sol. La exposición prolongada a los rayos UV del sol, principalmente los rayos UV-B, hace que nuestra piel desarrolle una quemadura solar.
Los rayos UVB alcanzan más profundamente en la piel para causar daño en la piel, así como daños en el ADN, en algunos casos (créditos: yabluko_draws/freepik)
Y para responder a la pregunta, sí, los animales enfrentan la sensación punzante de quemaduras solares. Así como los humanos permanecen protegidos por la ropa y la sombra, también lo hace el pelaje de un animal para que la piel del animal dañe. Sin embargo, hay animales como cerdos, hipopótamos, rinocerontes, elefantes y otros que tienen muy poco cabello que cubre su piel.
Sin una capa de cabello para protegerlos, estos animales quedan fuera en el frío, o para ser precisos, dejados al sol. Sin embargo, cuando una puerta se cierra, la naturaleza abre una ventana: protector solar de bricolaje. Algunos animales tienen la capacidad dotada de crear su propio protector solar.
El sudor rojo de los hipopótamos
Imagine que es un día de verano caluroso y puede sentir gotas de agua que se gotea en la frente, mientras que un parche húmedo oscuro y a veces apestoso se forma en la manga debajo de la axila.
El sudor es común en la mayoría de los mamíferos, como monos y caballos. El sudor, en su mayor parte, ayuda en la termorregulación. Ayuda a enfriar el cuerpo en un día caluroso y soleado.
Sin embargo, a diferencia de nuestro sudor, que nos deja con un olor corporal indeseable, hay un animal cuyo sudor es de gran valor para ellos: hipopótamos, los animales grandes que se ven divertidos, pero en realidad están enojados todo el tiempo.
Los hipopotámicos secretan el sudor de sangre que protege su piel sin pelo del duro sol. El sudor es altamente alcalino, con un rango de pH de 8.5-10.5, en comparación con nuestro sudor con un pH de alrededor de 6.3. Dicho esto, esta secreción no es realmente sudor, por así decirlo. El líquido viscoso se secreta de una glándula subdérmica, no de una glándula sudorítica.
Hippopotamus tiene glándulas subdérmicas que producen un líquido incoloro que luego se vuelve rojo de color (créditos: Wirestock/Freepik y Kasarp Studio/Shutterstock)
Inicialmente, esta secreción es incolora, pero poco después de la exposición al medio ambiente se vuelve rojo y luego se doró a medida que el pigmento se polimeriza gradualmente. Los pigmentos responsables de dar a la secreción su identidad roja sanguínea se aislaron y se llamaron ácido hipoposudórico (pigmento rojo) y ácido norhipposudorico (pigmento naranja).
Los dos pigmentos son la razón por la cual los hipopótamos están protegidos perennemente del sol. Las secreciones absorben rayos UV dañinos (200-600 nm), lo que hace que sea seguro decir que actúan como protector solar. También tienen propiedades antibióticas contra algunas bacterias.
¿Los peces necesitan protección solar?
Puede entender claramente por qué los animales deambulan la tierra requerirían protección solar, pero ¿qué pasa con la vida acuática? Dado que viven casi exclusivamente bajo el agua, ¿corren el riesgo de quemar el sol?
Una cantidad significativa de rayos UVB puede penetrar en el agua en profundidades de> 10 m (créditos: kichigin/freepik)
Por improbable que parezca, incluso en las profundidades del agua, los peces están expuestos a niveles nocivos de rayos UVB. Los rayos pueden penetrar a profundidades de más de 10 m en aguas claras. Varios organismos tienen su propia forma de adaptarse para evitar la exposición a los rayos UV. Algunos tienen un mecanismo de reparación de ADN que repara el daño causado por la radiación UV.
Sin embargo, estas adaptaciones no garantizan la protección infalible contra el daño UV. Es por eso que muchos organismos acuáticos también producen su propio protector solar.
Gadusol
Los animales, incluidos los humanos, producen melanina que absorbe los rayos UV para proteger la piel del daño solar. Los peces y algunas otras vértebras acuáticas tienen melanoforos (similares a los melanocitos en mamíferos) que producen melanina.
Aunque la melanina hace su trabajo de protección solar, no es el protector solar ideal para un pez bebé que se desarrolla dentro del huevo, ya que los melanoforos parecen tarde en el proceso de desarrollo de embriones. Por lo tanto, el embrión en las primeras etapas se deja vulnerable al daño por rayos UV duros.
Para contrarrestar esto, un compuesto similar a los aminoácidos similares a la micosporina (MAAS) llamado Gadusol Works para proteger los huevos de algunas especies de peces. La micosporina es un compuesto absorbente de UV en su mayoría en hongos, algas y cianobacterias.
Gadusol es un compuesto con propiedades que absorben los rayos UV
Un estudio encontró que una madre cebra deposita a Gadusol en sus huevos para protegerlos del daño UV. Para verificar la propiedad de protector solar de Gadusol, los investigadores crearon un mutante de pez cebra que produce poco o ningún gadusol y lo expuso a radiación UVB. Estos peces sufrieron defectos de desarrollo debido a la exposición al sol. No pudieron inflar su vejiga de natación, lo que ayuda a mantener su flotabilidad.
Huevo de pez cebra en el desarrollo embriogénico temprano (créditos: Wikimedia Commons)
Gadusol y Melanin funcionan bien para absorber la radiación UVB. Sin embargo, a Gadusol también le va bien cuando se trata de ayudar a los animales acuáticos con camuflaje. Es un comportamiento común entre ellos, ya que no hay muchas cosas a cubrir en el océano abierto. La melanina absorbe más luz del espectro visible que el gadusol. Esto hace que la melanina sea opaca y fácilmente visible, mientras que el gadusol permanece transparente e invisible.
Gracias a Gadusol, un organismo puede permanecer discreto, al tiempo que disfruta de los beneficios de las áreas iluminadas por el sol ricas en nutrientes bajo el agua. Por lo tanto, Gadusol actúa como un protector solar primario para un pez en desarrollo, mientras que la melanina proporciona protección secundaria del sol.
Conclusión
Algunos animales lo mantienen simple y rodan en el barro para mantenerse protegido del sol (créditos: Yakov_oskanov/Envato elementos)
Los humanos tienen el lujo de crear protectores solares artificiales para proteger nuestra piel del daño solar. Hay unos pocos animales seleccionados con la capacidad de secretar su propio protector solar sin ayuda externa, pero ¿qué pasa con los animales restantes? ¿Cómo mantienen a raya las quemaduras solares? Bueno, solo que los animales sean seres ingeniosos. Elefantes y rinocerontes en el barro para mantenerse protegidos del sol. Al mismo tiempo, otros animales como los chimpancés, los gorilas y los koalas son lo suficientemente inteligentes como para dormir durante las horas de la mano alta y trabajan temprano en la mañana y por la noche.
Referencias (haga clic para expandir)
- Saikawa, Y., Hashimoto, K., Nakata, M., Yoshihara, M., Nagai, K., Ida, M. y Komiya, T. (2004, mayo). El sudor rojo del hipopótamo. Naturaleza. Springer Science and Business Media LLC.
- Hashimoto, K., Saikawa, Y. y Nakata, M. (1 de enero de 2007). Estudios sobre el sudor rojo del hipopótamo anfibio. Química pura y aplicada. Walter de Gruyter GmbH.
- Rice, MC, Little, JH, Forrister, DL, Machado, J., Clark, NL y Gagnon, JA (2023, agosto). El gadusol es un protector solar provisto por la maternidad que protege los embriones de los peces del daño del ADN. Biología actual. Elsevier bv.
- Rice, MC, Little, JH, Forrister, DL, Machado, J., Clark, NL y Gagnon, JA (2023, 31 de enero). El gadusol es un protector solar provisto por la maternidad que protege los embriones de los peces del daño del ADN. []. Laboratorio Cold Spring Harbour.
- Rice, MC, Little, JH, Forrister, DL, Machado, J., Clark, NL y Gagnon, JA (2023, agosto). El gadusol es un protector solar provisto por la maternidad que protege los embriones de los peces del daño del ADN. Biología actual. Elsevier bv.