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Las flores de hortensias son como el papel de fuego de la naturaleza. Cambian su color en presencia de suelo ácido o alcalino, así como en presencia de iones de aluminio. Los jardineros usan este conocimiento para cambiar el color de sus flores de hortensias según las preferencias personales o de mercado.
Las hortensias normalmente vienen con flores rojas o azules, pero también se pueden encontrar en todos los tonos intermedios. Las flores esféricas grandes y llamativas tienen una propiedad única: pueden leer y reaccionar ante el pH del suelo.
Hay otras especies de hortensias, pero el rasgo de cambio de color es exclusivo de la hortensia macrophylla.
Los jardineros y paisajistas usan este conocimiento para agregar productos químicos, e incluso algunas recetas caseras, al suelo para cambiar el color en función de su preferencia.
Las hortensias pueden ser rojas o azules, dependiendo del pH del suelo y la presencia de iones de aluminio (créditos: Alya_ro/Shutterstock)
Hydrangea Macrophylla (Familia Hydranganaceae) es un arbusto floreciente nativo de Japón. Estas plantas se usan ampliamente para el paisajismo y en los jardines domésticos. Aunque las hortensias son conocidas por sus grandes flores coloridas, estas no son las flores reales. En realidad, son hojas modificadas coloridas llamadas sépalos, mientras que las flores verdaderas son pequeñas e discretas.
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¿Qué causa este cambio de color?
Las flores de hortensias actúan como papel de tornasol, que se vuelve rojo en presencia de ácidos y azul en presencia de bases. Del mismo modo, los sépalos de hortensias también cambian de color según el pH del suelo.
Cuando el pH es ácido (pH 7), las flores se vuelven rojas.
El ingrediente clave aquí son los iones de aluminio. El pH del suelo ayuda a los iones de aluminio a moverse por todo el suelo, y son estos iones los responsables del cambio en el color de la floración.
Incluso la misma planta puede tener diferentes flores de color si las raíces se extienden a través del suelo con un pH variable.
El ingrediente clave aquí son los iones de aluminio
El aluminio forma alrededor del 8% de la corteza terrestre y es un componente importante de las partículas de suelo inorgánica. Sin embargo, simplemente tener aluminio en el suelo no es suficiente. El suelo también debe ser lo suficientemente ácido como para que la planta pueda absorber los iones de aluminio.
La misma planta puede tener diferentes flores de color si las raíces se extienden sobre el suelo con diferentes pH (créditos: tawatchai07/freepik)
El suelo puede ser naturalmente ácido debido a la lixiviación del suelo superior, junto con el agua de lluvia, la presencia de materia orgánica en descomposición o debido a la nitrificación de amonio del exceso de fertilizante.
Cuando los iones de aluminio están presentes en suelo ácido, pueden moverse más libremente. En particular, las raíces hortensias también exudan el ácido cítrico. Los iones de aluminio se mueven hacia las raíces y forman un complejo con iones de citrato que luego se absorbe en la planta. Este complejo de citrato-aluminio finalmente alcanza los sépalos, donde reaccionan con los pigmentos y los giran azules.
Por lo tanto, para que las flores sean azules, necesitamos tener iones de aluminio en el suelo y necesitamos que el suelo sea ácido. El pH del suelo facilita el movimiento de los iones de aluminio, pero son estos iones los que realmente provocan el cambio de color.
Si el suelo no es ácido, o si no está presente suficiente aluminio, agregar sulfato de aluminio al suelo puede girar las flores azules porque agrega iones de aluminio y gira el suelo ácido. Sin embargo, el exceso de iones de aluminio puede matar la planta.
Cuando estos mismos iones de aluminio están presentes en el suelo neutral a básico (el suelo puede ser alcalino debido a la presencia de ciertos minerales, como el calcio y el magnesio), se combinan con iones de hidróxido para formar hidróxido de aluminio, que no puede moverse. Esto significa que la planta no podrá absorber aluminio, por lo que los sépalos conservan su color rojizo.
Agregar hidróxido de calcio al suelo puede cambiar el color de las flores a rosa rojizo, ya que el hidróxido de calcio agrega iones de hidróxido, que se unen con el aluminio.
Sin embargo, este efecto de cambio de color no es instantáneo. Se necesitan 1-2 temporadas de crecimiento para observar el cambio de color.
Las flores se vuelven rojos cuando el suelo es alcalino y los iones de aluminio no están disponibles. (Créditos: usuario28176656/freepik)
Los jardineros agregan productos químicos al suelo para manipular el pH. Por ejemplo, los jardineros caseros usan varias recetas caseras para manipular el pH, incluido el «vinagre o jugo de limón en el suelo; Mulchando la planta con café molido, cítricas de frutas o agujas de árbol de pino; o enterrar uñas oxidadas, latas viejas o centavos de cobre al lado del monte ”.
Rociar las flores con una solución de iones de aluminio en citrato tamponado también puede cambiar su color.
¿Qué hay detrás de este cambio de color?
El pigmento vegetal que da a las flores de hortensias, su color rojo es una antocianina llamada delfinidina-3-glucósido. Los iones de aluminio se unen a este pigmento y cambian su color al azul. El mecanismo bioquímico exacto por el cual ocurre el cambio de color sigue siendo un tema de investigación.
Las mayores cantidades de delfinidina-3-glucósido en los sépalos, junto con mayores cantidades de iones de aluminio, dan como resultado un color azul más intenso. Los sépalos pueden tener hasta 700 microgramos de glucósido de delfinidina-3 por gramo de sépalo fresco. También hay otros co-pigmentos presentes en los sépalos que dan como resultado una variedad de colores, desde azul hasta púrpura hasta rojo.
Las flores se vuelven azules cuando el suelo es ácido y los iones de aluminio están disponibles (créditos: Wirestock/Freepik)
Conclusión
Las flores de hortensias son como el papel de fuego de la naturaleza. Cambian su color en presencia de suelo ácido o alcalino, en combinación con la presencia de iones de aluminio. ¡Los jardineros usan este conocimiento para cambiar el color de sus flores de hortensias en función de sus preferencias o las demandas de los mercados de flores locales!
Referencias (haga clic para expandir)
- Schreiber, H. (2014). La química curiosa guía colores de hortensia. Científico estadounidense. Sigma xi.
- Yoshida, K., Oyama, K.-. Ichi., & Kondo, T. (2021, 10 de febrero). Perspectivo de los mecanismos químicos del desarrollo del color sepal y la variación en la hortensia. Actas de la Academia de Japón, Serie B. Japan Academy.
- Schreiber, HD, Jones, AH, Lariviere, CM, Mayhew, KM y Cain, JB (2011, 17 de mayo). Papel del aluminio en el color rojo a azul Cambios en los sépalos de hortensia macrophylla. Biometales. Springer Science and Business Media LLC.
- Cómo cambiar el color de la hortensia – Wayne County Center.