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Los productos orgánicos son más caros que los cultivos cultivados convencionalmente porque requiere más inversión para crecer y, a menudo, tiene un mayor rendimiento que los métodos de agricultura convencionales. Además, la exageración de marketing y la demanda de los consumidores también aumentan el precio de los productos orgánicos.
Hay muchas afirmaciones que la gente hace sobre la agricultura orgánica. Se supone que es más saludable, más amigable con el medio ambiente y mejor para los agricultores. Básicamente, nos dicen que es mejor que la agricultura industrial.
Sin embargo, no siempre es amigable para su billetera, ya que los productos orgánicos casi siempre cuesta más que las frutas y verduras cultivadas convencionalmente. Un informe del USDA señaló que la prima de alimentos orgánicos varió entre el 15% para las cebollas y las zanahorias (lo que significa que las cebollas orgánicas cuestan un 15% más que las cebollas convencionales) al 82% para los huevos y el 109% para la leche descremada.
Los productos orgánicos son significativamente más caros que los productos convencionales (créditos: prostock-studio/freepik)
Los consumidores se sienten cálidos y confusos porque están comiendo alimentos que son mejores para el medio ambiente y los consumidores que optan por los alimentos orgánicos a menudo no les importa pagar el precio de la prima. Desafortunadamente, esto mantiene el producto orgánico fuera del alcance de la persona promedio.
La pregunta es, ¿realmente cuesta mucho más producir alimentos orgánicos? ¿O las tiendas nos cobran injustamente para aumentar sus márgenes de ganancia?
Bueno, es un poco de ambos. La producción de alimentos orgánicos le cuesta a los agricultores más que la agricultura convencional, pero las tiendas también están obteniendo altas ganancias.
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Los métodos de agricultura orgánica cuestan más
La agricultura orgánica es más intensiva en el trabajo que la agricultura convencional. Considere el tema de las malas hierbas. Un agricultor convencional puede rociar un maldito para matar solo las malas hierbas, pero un agricultor orgánico que no usa ningún pesticida químico necesitará enviar a su tripulación al campo para eliminar manualmente las malas hierbas. Este trabajo manual puede costarle al agricultor más que al químico.
Muchas granjas orgánicas son operaciones dispersas y más pequeñas, por lo que es posible que no puedan hacer uso de la mecanización agrícola en la medida en que las grandes granjas convencionales puedan. Dicho esto, esto no se aplica a todas las granjas orgánicas. Hay grandes granjas orgánicas que operan como granjas convencionales y no practican prácticas agroecológicas.
Las granjas orgánicas, por definición, no usan productos químicos sintéticos. Sin embargo, utilizan productos químicos naturales y ciertos productos químicos aprobados orgánicos. Puede leer más sobre el uso de productos químicos en la agricultura orgánica aquí.
La diferencia entre los pesticidas sintéticos y los pesticidas aprobados por los orgánicos es que los pesticidas sintéticos son más específicos y requieren menos aerosoles. Por otro lado, los pesticidas orgánicos como el dimetoato, el piretro, la azadirachtina y el sulfato de cobre son más generalizados y requieren múltiples aerosoles, todos los cuales se suman a los costos laborales.
A pesar de los múltiples aerosoles de pesticidas, los cultivos orgánicos aún se pueden perder por la infestación de plagas y enfermedades y los agricultores pueden perder un cultivo completo. Esta es una gran pérdida para los agricultores que deberán ajustarse en algún lugar de las ventas de los otros cultivos.
La agricultura orgánica es más intensiva en el trabajo (créditos: Pressfoto/Freepik)
Finalmente, la logística posterior a la cosecha de las granjas convencionales está bien establecida, mientras que las pequeñas granjas orgánicas están relativamente dispersas. Esto significa que los agricultores orgánicos pueden necesitar llevar los productos al mercado ellos mismos, lo que costará sustancialmente más.
Para hacer las cosas aún más complicadas, los productos orgánicos no pueden transportarse con productos convencionales.
Las granjas orgánicas producen menos
Un extenso metaanálisis de 362 estudios publicados de 43 países con 67 cultivos sobre rendimientos de granjas orgánicos y convencionales concluyó que las granjas orgánicas, en promedio, producen un 20% menos que las granjas convencionales. Esto también significa que necesitaríamos más tierra para producir la misma cantidad de productos con agricultura orgánica que con la agricultura convencional.
Otro metaanálisis también concluyó que los rendimientos de las granjas orgánicas son más bajos que las granjas convencionales y continuó explicando que la brecha de rendimiento depende del sistema agrícola, ya sea alimentado o regado, el tipo de cultivo y el tipo de suelo . Sin embargo, cuando las granjas orgánicas y convencionales eran más comparables, la brecha de rendimiento era tan alta como 34%.
Además del rendimiento, también debemos considerar la estabilidad del rendimiento. La estabilidad del rendimiento es la consistencia del rendimiento de año en año. Un metanálisis que comparó 193 estudios concluyó que la estabilidad del rendimiento en las granjas orgánicas es menor que en las granjas convencionales. Una revisión cuantitativa más reciente de la productividad de las granjas orgánicas frente a las granjas convencionales concluyó que cuando consideramos el rendimiento y el número de cultivos cosechados, la productividad de las granjas orgánicas es 29-44% menos que las granjas convencionales.
Las granjas orgánicas producen menos de las granjas convencionales (créditos: Freepik)
En general, estos estudios muestran que las granjas orgánicas tienen rendimientos más bajos que las granjas convencionales. En la sección anterior, discutimos cómo los costos agrícolas eran más altos en las granjas orgánicas. El agricultor necesita recuperar esta diferencia, y la única forma de hacerlo sería vendiendo el producto a un costo más alto.
Las licencias y certificaciones cuestan dinero
En muchas partes del mundo, los agricultores orgánicos deben ser certificados. Las granjas se inspeccionan regularmente para garantizar que sigan las regulaciones orgánicas. Muchas granjas orgánicas también obtienen una certificación que no es de OGM. Si bien el etiquetado de alimentos está diseñado para informar al consumidor de dónde proviene sus alimentos y lo que contiene, obtener dinero certificado y con licencia. Estos costos adicionales se transmiten al consumidor.
La certificación orgánica es costosa y se suma a los costos agrícolas (créditos: StarVector06/Freepik)
¡Porque pueden!
Aunque el número de granjas orgánicas ha aumentado a lo largo de los años, todavía no hay suficiente para satisfacer la demanda de alimentos orgánicos. Naturalmente, dado que la oferta es menor que la demanda, el precio de los alimentos orgánicos se ha disparado.
Los productos orgánicos también se califican como más saludables que los productos convencionales. Las agresivas campañas de los medios destacan cómo comer alimentos orgánicos nos ayudará a ahorrar en gastos médicos, preservar el medio ambiente y hacer del mundo un lugar mejor. Se describe como una forma de «producir alimentos con un daño mínimo a los ecosistemas, animales o humanos». A muchos consumidores no les importa pagar una prima por los alimentos que es mucho «mejor».
Las campañas orgánicas a menudo se dirigen a las élites urbanas que pueden pagar los precios más altos de las frutas y verduras orgánicas. Dichas campañas de marketing atraen a estas personas y se sienten superiores al pagar más por algo que perciben como mejor. A veces se ve como un símbolo de estado para comer alimentos orgánicos. Las tiendas aprovechan esta capacidad financiera y mantienen márgenes significativos en productos orgánicos.
Los consumidores deben tomar decisiones informadas si pagarán o no la prima de los productos orgánicos (créditos: frenético/freepik)
Conclusión
A pesar de su creciente popularidad, los productos orgánicos continúan siendo un producto relativamente nicho dirigido a las élites urbanas. Muchos consumidores están dispuestos a pagar más por los productos orgánicos por los beneficios de salud y medio ambiente percibidos, pero el salto de precios pone productos orgánicos más allá del alcance del consumidor promedio de clase media.
La agricultura orgánica cuesta más que las granjas convencionales. Sin embargo, la marca y el marketing han aumentado aún más el precio de los productos orgánicos. Los beneficios de salud y ambientales percibidos de los productos orgánicos parecen justificar su precio superior.
Además de estos beneficios ambientales, informes como este han demostrado que los productos orgánicos no son nutricionalmente mejores. Dado que el rendimiento orgánico es más bajo, también requerirá más tierra para cultivar la misma cantidad de alimentos, lo que elimina más tierra de los bosques naturales. Los productos orgánicos se venden con una prima y a menudo se empaquetan en plástico, aumentando aún más su huella ambiental. Finalmente, cuando los productos orgánicos se envían desde ubicaciones distantes, se suma a la huella de carbono general.
El movimiento orgánico ha ganado un impulso grave en los últimos años, y si la oferta puede igualar la demanda, entonces los precios pueden volverse más asequibles. Al mismo tiempo, la marca y la comercialización de alimentos orgánicos han hecho un trabajo bastante bueno al retratarlos como superiores a los productos convencionales. En última instancia, depende del consumidor tomar una decisión informada que se ajuste a su zona de confort financiera.
Referencias (haga clic para expandir)
- de Ponti, T., Rijk, B. y Van Ittersum, MK (2012, abril). La brecha de rendimiento del cultivo entre la agricultura orgánica y convencional. Sistemas agrícolas. Elsevier bv.
- Knapp, S. y van der Heijden, MGA (7 de septiembre de 2018). Un metaanálisis global de estabilidad del rendimiento en la agricultura orgánica y de conservación. Comunicaciones de la naturaleza. Springer Science and Business Media LLC.
- Seufert, V., Ramankutty, N. y Foley, JA (2012, 25 de abril). Comparando los rendimientos de la agricultura orgánica y convencional. Naturaleza. Springer Science and Business Media LLC.
- Álvarez, R. (2021, 27 de junio). Comparación de la productividad de los sistemas agrícolas orgánicos y convencionales: una revisión cuantitativa. Archivos de agronomía y ciencia del suelo. Informa UK Limited.
- Prácticas sostenibles vinculadas al tamaño de la granja en la agricultura orgánica.
- Investigando las primas de precios minoristas para alimentos orgánicos.