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El polvo de achicoria se obtiene de las raíces de una planta herbácea que se ha buscado para sus propiedades medicinales desde la antigüedad. Se agrega al café por razones financieras, pero la achicoria también se suma al sabor del café, al tiempo que reduce el contenido general de cafeína. Con el tiempo, las personas en algunas partes del mundo se han acostumbrado al sabor del café mezclado con achicoria y ahora prefieren la mezcla en lugar de el café puro.
Al recoger su café favorito en la tienda, ¿verifica para asegurarse de si es 100% café o mezclado con algo más? Muchos cafés y polvos de café instantáneos se mezclan con achicoria. El polvo de achicoria asado, por sí solo, también se puede elaborar como una bebida como café.
Entonces, ¿qué es la achicoria y por qué lo agregamos al café?
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¿Qué es la achicoria?
La achicoria (Cichorium Intybus) es una planta herbácea con flores azules que pertenecen a la familia de girasol Asteraceae. Se cultiva en muchas partes del mundo, principalmente en regiones templadas y semiáridas. Las hojas de otras especies de Cichorium se usan como verduras de hoja verde agregada a la ensalada y son conocidas por los nombres Radicchio y Endive.
La achicoria se ha utilizado desde la antigüedad como vegetales y en medicina tradicional para sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. También se cree que protege el hígado, ayuda con la diabetes e inhibe los tumores. Las raíces y las hojas de achicoria se usan como vegetales y se valoran como una rica fuente de fibra, micronutrientes y fitoquímicos. Los gráficos son ricos en inulina, un carbohidrato de almacenamiento utilizado como nutracéutico.
Quizás el uso más comúnmente conocido de la achicoria hoy en día es un sustituto del café.
La achicoria (Cichorium Intybus) es una planta herbácea con flores azules o violetas (créditos: Nikolaydonetsk/Envato Elements)
Achicoria en café
Las raíces de achicoria asada se usan como sustituto de café sin cafeína debido a su sabor a café y sabor agradable después de la elaboración de la preparación. Sin embargo, no esperes la 'patada de cafeína', ya que no hay cafeína en la achicoria.
Para procesar la achicoria para la cerveza, las raíces se secan en un horno, asados y luego se muelen. Este procesamiento cambia la composición bioquímica de las raíces de achicoria. La inulina de carbohidratos está caramelizada y se convierte en D-fructosa. Esta D-fructosa caramelizada hace que la cerveza de achicoria oscura, reduce la amargura de las raíces y agrega algo de dulzura.
La achicoria a menudo se mezcla con café debido a la similitud en el sabor y el color. Agregar achicoria reduce el contenido total de cafeína, al tiempo que le da un sabor leñoso y nuez. Una ventaja adicional es que la achicoria es más soluble en agua que el café. Por lo tanto, debe agregar menos achicoria que el café para obtener el mismo color marrón oscuro.
Sin embargo, la razón principal por la que se agrega la achicoria al café tiene que ver con mantener los márgenes altos.
La achicoria se puede encontrar tanto en el café instantáneo como en el café artesanal preenvasado. Entonces, si desea evitar la achicoria, deberá verificar específicamente los ingredientes en la bolsa de café u optar por las frijoles recién molidos.
Las raíces de achicoria asada se usan como sustituto de café sin cafeína debido a su sabor a café y sabor agradable después de la elaboración (créditos: elementos de fotopopova/envanato)
La achicoria es más barata que el café
La práctica de agregar achicoria al café comenzó en Europa y Estados Unidos en el siglo XVIII en tiempos de crisis económica cuando había escasez de suministro de café. Hacia finales del siglo XVIII, se prohibió la importación de café a Alemania. Durante este tiempo, las personas se cambiaron a beber cervezas de achicoria o una achicoria mezclada con café para adaptarse al suministro limitado de Java tradicional.
El café fue introducido en los Estados Unidos por los franceses a principios del siglo XVIII. El puerto de Nueva Orleans era un importante importador de café. Durante la Guerra Civil estadounidense, el puerto fue bloqueado y las importaciones de café sufrieron. Fue entonces cuando la gente de Nueva Orleans comenzó a mezclar achicoria con café. El café mezclado con achicoria se consumió ampliamente durante la Guerra Civil y la Gran Depresión cuando los suministros eran limitados y el dinero era corto.
Hoy, el café mezclado con achicoria ya no es común en Europa y los Estados Unidos, excepto en algunas regiones específicas. Sin embargo, la achicoria se prepara por sí sola se usa como un café sin cafeína.
Nueva Orleans es una región donde el café combinado de achicoria sigue siendo una tradición.
Sin embargo, en otros países, como en India, el café mezclado con achicoria sigue siendo común. Los consumidores de café de filtro del sur de la India prefieren sumar hasta un 20% de achicoria a su café porque le da a Filter Coffee un sabor diferente (léase: mejor) y un color más oscuro.
Sin embargo, la razón principal por la que se agrega la achicoria al café tiene que ver con mantener los márgenes altos. (Créditos: Adragan/Freepik)
Cuando aumenta el precio del café, se sabe que los fabricantes de café aumentan la proporción de achicoria en su café del 30% al 49% para proteger sus márgenes.
Las autoridades de regulación de alimentos limitan el contenido máximo de achicoria permitido en el café al 49% y requieren que dicho café mezclado no se etiqueta como 'café puro'. Aun así, no todos los fabricantes de café cumplen.
Las asociaciones de cultivadores de café en la India están retrocediendo la práctica de agregar achicoria al café porque afecta negativamente sus finanzas.
Conclusión
La achicoria se agrega al café principalmente para reducir los costos de fabricación. Sin embargo, cuando se agrega en pequeñas proporciones, agrega un sabor a nuez al café. Dado que no contiene cafeína, reduce el contenido general de cafeína de la mezcla de café. Aunque el café mezclado con achicoria se usó por primera vez en Europa, hoy en día los europeos prefieren tomar café puro o cervecerías de achicoria pura. Las mezclas de achicoria continúan siendo populares en regiones específicas de los Estados Unidos (como Nueva Orleans), así como en la India.
Referencias (haga clic para expandir)
- Birsa, ML y Sarbu, LG (2023, 8 de marzo). Beneficios para la salud de los componentes clave en Cichorium Intybus L. Nutrientes. MDPI AG.
- Puhlmann, M.-L., y de Vos, WM (2020, julio). Volver a las raíces: volver a visitar el uso del Cichorium intybus L. taproots rico en fibra de fibra. Avances en nutrición. Elsevier bv.
- La historia de la mezcla de café de achicoria que Nueva Orleans …
- Las compañías de café agregan achicoria en mezcla para proteger los márgenes.
- ¿Qué es la achicoria?