« Nous allons les faire ressembler à des clowns '' a été les remarques plutôt surprenantes attribuées à Nico Williams après un match nul 2-2 à Rotterdam jeudi soir. L'Espagne avait initialement pris une avance précoce par l'ailier du club d'athlétisme, mais a dû compter sur un égaliseur tardif par Mikel Merino pour sauver un match nul.
«Nous voulons toujours l'excellence, nous voulons gagner. Cette équipe vous inculque. Maintenant, nous voulons vraiment aller à Valence et gagner. Nous avons montré que nous rivalisons et que nous n'abandonnons pas», a-t-il déclaré à RTVE comme cité par Sport Après le match.
Cependant, dans la zone de mixage, Williams a ensuite soulevé quelques sourcils avec les mots suivants.
«C'est un stade très difficile. Ils ont pressé la première minute et peut-être qu'ils nous ont dépassés en intensité, mais sûrement en Espagne, nous allons les faire ressembler à des clowns.»
Il n'a pas fallu longtemps à ces commentaires pour se diriger vers le côté néerlandais de l'affaire. Le meneur de jeu RB Leipzig Xavi Simons semblait tout aussi surpris autant que les médias.
«A-t-il dit cela? Eh bien, d'accord, nous verrons dimanche. S'ils disent ces choses, c'est parce qu'ils sont confiants, mais c'est bien, ils sont les champions d'Europe actuels et nous devons respecter cela. Dimanche, quand l'arbitre siffle, nous verrons.»
Le manager néerlandais Ronald Koeman, jamais peur des mots forts lui-même, a décidé de ne pas aller sur l'offensive Marca.
«Ce qu'il dit se résume à lui. En tant qu'entraîneur néerlandais, je suis fier de notre jeu. Nous savons qu'un jeu très difficile nous attend, mais nous n'allons pas le rendre facile dimanche.»
Le même point de vente a ensuite cité plus tard Williams dans la zone de mixage, où l'étoile basque s'est éloignée de ses commentaires précédents. «Je ne l'ai pas dit comme ça», a-t-il déclaré aux journalistes en racontant la réaction de Koeman et Simons. On lui a même dit que cela s'était bien passé en Espagne, mais Williams a réaffirmé qu'il ne voulait pas dire dans ce sens, finalisant «bien, mais je ne suis pas comme ce compagnon.»
Sans aucun doute, la tentation sera là pour que Koeman place ses mots dans le vestiaire néerlandais de Mestalla, comme un moyen de motiver son côté. Certes, cela semblait hors de caractère pour Williams, et sa réponse suggère certainement qu'il ne voulait pas tenir derrière les remarques. L'Espagne transpirera sur la forme physique de Pau Cubarsi pour la deuxième étape, après avoir été blessée à la cheville.