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Le Real Madrid prend la tête de la Liga et compte 5 points d'avance sur Barcelone après un retour spectaculaire contre Valence

Valence 1-2 Real Madrid

Carlo Ancelotti a déclaré avant le choc à Mestalla qu'il rappellerait à ses joueurs que son équipe avait été battue à deux reprises après les vacances de Noël ces dernières années. Ils ont reçu le mémo juste à temps pour évincer un malheureux Valence lors du premier match de Carlos Corberán.

Los Che ont été les meilleurs pendant la première demi-heure, créant trois ouvertures nettes, toutes contrecarrées par Thibaut Courtois, avant de parvenir à sortir de l'impasse. Courtois était de nouveau présent pour arrêter l'effort de Javi Guerra suite au dernier mouvement fluide de Valence, après que Dimitri Foulquier lui ait coupé le ballon. Le grand Belge était impuissant à empêcher Hugo Duro d'entrer en jeu pour le premier match, sans être suivi par la défense au rebond.

Le Real Madrid s'est immédiatement animé par la suite, en poussant vers l'avant et en lançant plusieurs frappes lointaines en direction de Stole Dimitrievski. Son premier arrêt notable est venu de Vinicius Junior, alors que Dani Ceballos l'a glissé dans la surface, et le Macédonien du Nord a mis un gros pied pour refuser le Brésilien. Mais le drame ne faisait que commencer.

Peu de temps après le début de la deuxième période, le Real Madrid a obtenu un penalty après que Kylian Mbappe ait couru derrière Cesar Tarrega. Ce n'est pas Mbappe qui est intervenu, remettant le ballon à Jude Bellingham, mais il n'a pas pu battre l'intérieur du poteau avec un élan bégayant. Pas du genre à s'attarder sur l'erreur, Bellingham est devenu fournisseur pour une finition brillante de Mbappe, contournant Dimitrievski pour égaliser à l'heure – seulement pour que VAR intervienne cette fois et déclare le Français légèrement hors-jeu.

L'équipe de Corberan semblait cependant avoir quelque peu résisté à la tempête avant les dernières étapes, et lorsque Vinicius leva les mains vers le visage de Dimitrievski, le Brésilien fut malmené dans le tunnel – par Antonio Rudiger après son expulsion.

Ancelotti n'a cependant pas cillé, et Luka Modric non plus lorsqu'on lui a présenté une occasion en or d'égaliser. Introduit quelques minutes auparavant, Brahim Diaz, un autre remplaçant de Rodrygo Goes après avoir raté une occasion en or, a récupéré le ballon en haut du terrain et a nourri Bellingham. Cette fois, son joli ballon dans le dos n'a pas été perdu, puisque Modric a parfaitement chronométré sa course et a terminé avec aplomb.

Alors que les arrêts de jeu s'écoulaient, Valence cherchait à terminer le match, mais le Real Madrid, toujours ambitieux, était celui qui semblait avoir le plus de réserve. Lorsque la pression arrivait sur Foulquier, sa passe libre était à peine atteinte par Hugo Guillamon. Il n'a pu que pousser le ballon dans la trajectoire de Bellingham, et la finition de l'Anglais était celle que l'on attend du numéro neuf dans lequel il se transforme dans la surface. Los Che ont été coulés, mais grâce à un dernier boulet de canon de Luis Rioja. Sa frappe a battu Courtois et a cruellement cogné l'intérieur du poteau avec le dernier coup de pied du match.

Cela laisse le Real Madrid en tête du classement pour la première fois cette saison, avec un écart de cinq points sur son rival Barcelone, remplaçant l'Atletico Madrid avec une marge de deux points, même si ses rivaux de la ville ont un match en main. Ce fut un retour épique qui manquait tant de choses pour une grande partie du jeu, mais qui n'obtiendra pas le crédit qu'il mérite en raison de leur habitude de faire exactement cela. Valence se sentira malheureux de ne pas avoir pris de points lors du match, après une performance animée mais incohérente. Corberan dormira peut-être plus facilement grâce à sa performance, mais l'écart de quatre points par rapport à la sécurité garantit un retour sombre depuis Mestalla.