L'Atletico Madrid a fait un pas de géant vers la qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions, en battant le Bayer Leverkusen 2-1 lors d'une rencontre passionnante au Metropolitano, ce qui signifie que les deux clubs de la Liga ont été victorieux après la superbe victoire de Barcelone à Benfica.
Diego Simeone a apporté deux changements à l'équipe qui a perdu contre Leganes le week-end dernier, avec le retour de Jose Maria Gimenez et Marcos Llorente dans l'alignement. L'Atleti avait pour tâche de rebondir après sa première non-victoire en 15 matches, bien que son objectif ait mal commencé puisque Pablo Barrios a été expulsé pour un défi de taille contre le défenseur de Leverkusen Nordi Mukiele.
L'Atleti était dos au mur à ce moment-là, et ses efforts pour voir le match se terminer jusqu'à la mi-temps ne se sont pas bien déroulés. Dans les arrêts de jeu avant la pause, Leverkusen prenait l'avantage alors que le centre de Mukiele au deuxième poteau était dirigé de la tête par son compatriote Piero Hincapie.
Malgré le désavantage masculin, l'Atleti s'est bien comporté en seconde période et, à la 53e minute, il a forcé l'égalisation grâce à Julian Alvarez. L'attaquant argentin a si bien réussi à récupérer le ballon en profondeur d'Antoine Griezmann, et il a terminé de manière prolifique face à l'opportunité contre le gardien de Leverkusen Matej Kovar.
L'Atleti avait joué exactement 50 minutes avec un joueur de moins lorsque Leverkusen a également été réduit à 10 hommes après que le buteur Hincapie ait vu un deuxième jaune après une faute sur Giuliano Simeone. À partir de ce moment-là, les débats étaient plus équilibrés, même si ce sont les hôtes qui marquaient le but décisif.
À la 90e minute, Angel Correa a lancé un excellent ballon à son compatriote Álvarez, qui a marqué le deuxième but de la soirée, ainsi que celui de l'Atleti, ce qui a déclenché des scènes folles à l'intérieur du Metropolitano.
Au final, l'Atletico Madrid a terminé le match et, avec ce résultat, il occupe désormais la troisième place du classement de la phase de championnat, même s'il a joué un match de plus que certaines équipes autour d'eux. Quoi qu'il en soit, ils savent que la victoire au RB Salzbourg la semaine prochaine signifierait qu'ils seraient automatiquement qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions.