Tabla de contenido (haga clic para expandir)
Los primeros agricultores seleccionaron plantas con rasgos que eran útiles para ellos, como granos más grandes, frutas y verduras más dulces, menos espinas y cereales con panículas grandes. Este tipo de selección en muchas generaciones dio como resultado los cultivos con los que estamos familiarizados hoy.
Los humanos comenzaron a cultivar hace unos 12,000 años, cuando pasaron de ser cazadores-recolectores nómadas a comunidades agrícolas establecidas. Estas comunidades cultivaron animales y cultivaron cultivos en tierras de cultivo para tener un suministro confiable de alimentos. Su vida se volvió más organizada y establecida, el suministro de alimentos fue adecuado y las poblaciones aumentaron rápidamente. Cuando produjeron alimentos excedentes, lo guardaron para cuando los cultivos fallaron y/o lo cambiaron por sus otras necesidades.
Los cultivos cultivados por las primeras comunidades agrícolas eran diferentes de los cultivos que cultivamos hoy. Con los años, esos primeros agricultores seleccionaron y adaptaron la especie de cultivo, que evolucionó a sus formas actuales.
Los primeros agricultores seleccionaron plantas con rasgos que eran útiles para ellos, como granos más grandes, frutas y verduras más dulces, menos espinas y cereales con panículas grandes. Este tipo de selección en muchas generaciones resultó en los cultivos con los que estamos familiarizados hoy.
Los cultivos cultivados por las primeras comunidades agrícolas eran diferentes de los cultivos que cultivamos hoy. (Créditos: Aleksandarlittlewolf/Freepik)
Se cree que la agricultura se desarrolló independientemente en varias áreas del mundo, incluidas Mesoamérica, América del Sur, Medio Oriente, África Sahelia, China y el sudeste asiático. Hay evidencia de cultivos de cereales en Siria hace 9,000 años, higos en el valle de Jordan hace 11,300 años, arroz en China y calabaza en México hace 10,000 años, y las papas en América del Sur hace 5,000 años. Animal Farming también comenzó hace 10,000-13,000 años.
Video recomendado para ti:
Selección natural vs domesticación
En este punto, es importante tener en cuenta la diferencia entre cómo evolucionan las plantas bajo selección natural frente a la domesticación humana.
La selección natural favorece los rasgos que ayudan a una especie a sobrevivir en la naturaleza. Los focos de supervivencia en la naturaleza son la competencia interpecífica y la distribución de semillas. Estas son características que aumentan las posibilidades de que las semillas se dispersen lejos del árbol madre, para que las semillas puedan crecer en nuevas plantas, manteniendo así la continuidad de la especie. Ejemplos de tales rasgos son,
- Pequeñas frutas con muchas semillas que pueden pasar a través del tracto digestivo y crecer en plantas;
- Presencia de espinas o espinas para la dispersión de semillas;
- Semillas que se rompen para que las semillas puedan dispersarse lejos de la planta madre;
- Sabor amargo para proteger contra los depredadores;
- Semillas que maduran asincrónicamente para garantizar mejores posibilidades de supervivencia en caso de duras condiciones ambientales.
Los humanos seleccionaron plantas con frutas más grandes, menos espinas, frutas más dulces, semillas que maduran al mismo tiempo, mayor densidad de plantas y cultivos uniformes (créditos: Zasabe/Freepik)
Por otro lado, la selección humana selecciona contra estos mismos rasgos. Los humanos querían (y todavía quieren) frutas más grandes, menos espinillas, frutas más dulces, semillas que maduran al mismo tiempo, mayor densidad de plantas y cultivos uniformes. Los cultivos seleccionados por humanos no pueden sobrevivir en la naturaleza por mucho tiempo sin ayuda humana. Proporcionamos a las plantas condiciones casi ideales para florecer (fertilizantes, agua, control de plagas) y luego cosechamos lo que se produce para nuestro consumo. Por ejemplo, si se deja una mazorca de maíz en el campo, algunas semillas pueden germinar, pero lo más probable es que no sobrevivan, ya que crecerán demasiado cerca el uno del otro. Las semillas tampoco pueden separarse de la mazorca sin ayuda humana.
Con los años, las plantas domesticadas y los humanos se han vuelto mutuamente dependientes.
Domesticación a la selección
A pesar de que los humanos continuaron seleccionando rasgos específicos en las plantas, las plantas estaban experimentando una selección natural en su entorno inmediato.
Cuando se introdujo un cultivo en particular en un nuevo entorno, funcionó mal. Sin embargo, en el transcurso de las generaciones, surgieron mutaciones que adaptaron la planta al nuevo entorno. Dichas variedades adaptadas localmente se conocieron como rayas terrestres. Se adaptan a geografías, entornos y presiones de enfermedades locales específicas.
Las variedades terrestres son polinizadas abiertas, lo que significa que en cada generación, el padre masculino puede ser cualquiera de las plantas florecientes vecinas con genética ligeramente diferente. Por lo tanto, en cada generación, los genes tienen la oportunidad de mezclar y evolucionar a nuevos tipos. Las variedades terrestres que tenemos hoy son bastante diferentes de las variedades terrestres que crecieron hace 100 o 500 años.
Los humanos seleccionaron plantas con frutas más grandes y dulces (créditos: VH-Studio/Freepik)
Diversificación y mejora
Con el tiempo, se desarrollaron numerosas carreras adaptadas localmente, a menudo con usos específicos. Ejemplos de tales usos son arroz aromático y glutinoso, trigo sensible al fotoperíodo y diferentes tipos de maíz (maíz pop, maíz dulce, etc.).
Ejemplo de maíz
Tomemos el ejemplo de maíz. El origen del cultivo de maíz se puede rastrear hasta la cuenca del río Balsa en México. La domesticación ocurrió entre 5,600 y 13,000 años hace.
El antepasado del maíz moderno es Teosinte. Teosinte es una planta con forma de malezas con mazorcas de 2-3 pulgadas con 5-12 núcleos. En contraste, el maíz moderno tiene mazorcas de 12 pulgadas con más de 500 núcleos. Los granos de Teosinte también están cubiertos con una cáscara dura para que puedan pasar a través de los tractos digestivos de los animales que comen y se excretan (para la dispersión de semillas). Estos granos pueden crecer en nuevas plantas, asegurando así la supervivencia de la especie. Sin embargo, la cáscara dura es difícil de comer para los humanos. Las mutaciones genéticas específicas que condujeron a una ramificación reducida (genes de 1 ramificado de Teosinte) y la ausencia de una capa de semilla (gene arquitectura de glume 1 de Teosinte) se remonta a la domesticación.
Evolución de Teosinte (izquierda) al maíz moderno (derecha) (créditos: John Doebley/Wikimedia Commons)
Por lo tanto, vemos algunos cambios importantes durante la domesticación de Teosinte: mazorcas más grandes, más núcleos y una cubierta mucho más delgada alrededor de los núcleos. Esto fue logrado por poblaciones nativas americanas que viven en México. Teosinte se transformó en lo que parece un maíz moderno hace unos 4.500 años.
Una vez que el maíz fue domesticado, los primeros humanos comenzaron a llevarlo a áreas más allá de México. El maíz temprano se adaptó al crecimiento en climas tropicales, por lo que cuando se llevó a latitudes más altas, no floreció. Los primeros agricultores seleccionaron las pocas plantas que florecieron en latitudes más altas, por lo que ahora tenemos variedades de maíz adaptadas a latitudes más altas.
Posteriormente, se seleccionaron maíz con diferentes cualidades de semillas, dando lugar al maíz dulce, el maíz ceroso y las palomitas de maíz.
También se seleccionaron variedades con mayor rendimiento. En los EE. UU., El rendimiento promedio de maíz de grano fue de 1,8 t/ha en 1930 y 8 t/ha para 1995.
Los agricultores en países de ingresos bajos y medianos continúan cultivando variedades terrestres y ahorrando semillas para el próximo ciclo de cultivo. (Créditos: Ajaynaagwanshi/Freepik)
Conclusión
La domesticación y la selección de los humanos han llevado a la evolución de diversas especies de cultivos. La agricultura se centra en rasgos agronómicamente valiosos que pueden o no hacer que la planta sea adecuada para la supervivencia en la naturaleza. Hoy en día, muchos agricultores obtienen sus semillas de las compañías de semillas, por lo que la selección y evolución de los cultivos son impulsadas por los criadores de plantas en estas compañías. Sin embargo, los agricultores en países de ingresos bajos y medianos continúan cultivando variedades terrestres y ahorrando semillas para el próximo ciclo de cultivo. Estas variedades terrestres continúan evolucionando como resultado de las presiones de selección de los agricultores para el mejor cultivo posible.
Referencias (haga clic para expandir)
- Thrall, Ph, Bever, JD y Burdon, JJ (2010, 27 de agosto). Cambio evolutivo en la agricultura: el pasado, el presente y el futuro. Aplicaciones evolutivas. Wiley.
- Van Tassel, DL, DeHaan, LR y Cox, TS (2010, 27 de agosto). Formularios de plantas domesticadas faltantes: ¿Puede la selección artificial llenar el vacío? Aplicaciones evolutivas. Wiley.
- El desarrollo de la agricultura.
- Los orígenes de las plantas de cultivo – Historia y ciencia del cultivo …
- Vigouroux, Y., Barnaud, A., Scarcelli, N. y Thuillet, A.-C. (2011, mayo). Biodiversidad, evolución y adaptación de cultivos cultivados. Comptes biologías de Rendus. Elsevier bv.
- Evolución de las especies de cultivos: genética de la domesticación y ….
- Los científicos trazan ascendencia de maíz desde la hierba antigua hasta …