Barcelone aborde son affrontement avec l'Atletico Madrid avec la plupart de son effectif disponible, mais avec deux absences clés en Marc-Andre ter Stegen et Lamine Yamal. Inaki Pena a pris la place de l'Allemand, mais face à lui samedi soir (21h00 CEST) se trouvera l'actuel leader de Zamora, Jan Oblak. L'ancien gardien de l'Atletico Madrid, Roberto Jimenez, a cité Hansi Flick comme crucial pour la forme de Pena.
Le produit de la Masia a fait l'objet de vives critiques la saison dernière lorsqu'il remplaçait Ter Stegen, blessé, mais a réalisé un certain nombre d'arrêts cruciaux contre le Bayern Munich, le Real Madrid et plus récemment le Borussia Dortmund cette fois-ci.
S'asseyant avec Football España, Roberto a expliqué que la dynamique mentale du poste peut être tout ou rien. Ayant pris sa retraite en 2022, Roberto a passé deux décennies au plus haut niveau, passant par l'Atletico Madrid, avec des passages à Benfica, à l'Olympiakos et à West Ham, avant un dernier arrêt au Real Valladolid.
L'international espagnol des moins de 21 ans a joué pour des prétendants au titre, des clubs ayant des aspirations européennes et ceux en pleine bataille pour la relégation, mais souligne que la vie est plus facile dans le haut du jeu pour un gardien, malgré la pression.
«Absolument. Si le club est meilleur, l’équipe est meilleure, les joueurs sont meilleurs, le système est meilleur, tout va mieux. Tout est là autour de vous et toutes ces choses vous aident davantage. Quand je jouais pour des équipes qui luttaient contre la relégation, je devais en faire plus, tu fais face à plus de tirs, c'est normal. Vous perdez beaucoup de matchs, mais quand même, en tant que gardien de but, vous avez la chance d’impressionner davantage.
« Mais c'est bien mieux d'être Jan Oblak par exemple, qui termine beaucoup de matches sans toucher le ballon. Cela signifie que vous avez de bons défenseurs, que l'équipe est organisée et que même si vous n'avez pas besoin de réaliser de gros arrêts, la récompense revient à toute l'équipe lorsque vous gagnez 1-0 ou 2-0.
Oblak a marqué une décennie dans les buts Atlético maintenant, et est resté l’un des meilleurs au monde pour la grande majorité de cette période. Du côté adverse se trouve Pena, qui ne compte que 48 matchs professionnels à son actif.
La plupart conviendraient cependant que Pena a été nettement meilleure que la saison dernière. La majorité pensait également que Wojciech Szczesny succéderait à Pena à son arrivée après sa retraite, mais Roberto a fait appel à sa propre expérience pour expliquer l'amélioration du joueur de 25 ans.
« La confiance de l'entraîneur est tout pour moi. J'ai bien mieux joué quand j'ai ressenti cette confiance de la part de l'entraîneur, et quand j'ai senti que mon entraîneur n'était pas convaincu de mon niveau, j'ai joué bien moins bien. Il est très important pour Inaki Pena de ressentir cela de la part de Hansi Flick. Et aussi de la part de ses coéquipiers.
Ce n'est pas une situation facile de remplacer un joueur comme Marc-Andre ter Stegen, dans un aussi bon club comme Barcelone, avec beaucoup de pression sur vous.
«Je pense qu'il fait preuve de beaucoup de personnalité. Il est entré et il savait qu'il y aurait des doutes à son sujet. Et match après match, les gens s’habituent à le voir dans les buts. La bonne nouvelle pour vous en tant que gardien de but, c'est quand personne ne parle de vous. Il se porte bien, match après match.
L'échelon supérieur de la Liga a eu une deuxième série de gardiens de but inhabituellement impliqués au cours des deux dernières saisons, avec Andriy Lunin et Pena en vedette. Cet été, l'Atletico a également fait venir l'international argentin Juan Musso derrière Oblak.
Cette concurrence interne aide-t-elle ou gêne-t-elle ?
« Toutes les équipes n'ont pas besoin de compétition dans les buts. Si vous avez Courtois, si vous avez ter Stegen. Je pense qu’ils ont suffisamment de personnalité pour savoir qu’ils sont numéro un, mais ils doivent se dépasser chaque jour pour le rester. Ils n’ont donc probablement pas besoin de quelqu’un sur le banc pour essayer de jouer. Si nous sommes honnêtes à ce sujet, réaliser ce changement est presque impossible.
« Mais il est vrai qu'une équipe a besoin d'un bon deuxième gardien. Quelqu'un avec une bonne personnalité, qui se comporte bien, qui est bien avec ses coéquipiers. Un joueur prêt à faire partie du groupe, en suivant la mentalité d’équipe et en soutenant le numéro un.
Quand Roberto s’en est-il rendu compte dans sa propre carrière ? Pas assez tôt, laissa-t-il entendre avec un sourire ironique.
« J'aimais beaucoup plus les choses quand j'étais numéro un et je me sentais comme ça (sourires). J'ai beaucoup souffert quand j'ai dû reconnaître que j'étais le numéro deux (rires). Je n'étais pas le genre de gardien qui était heureux d'être le numéro deux pour être honnête», a déclaré Roberto en toute sincérité.
