Autor: techieguys

Tabla de contenido (haga clic para expandir)

Se cree ampliamente que la extinción de los dinosaurios se debió a un impacto masivo de asteroides. En este artículo, investigaremos si los humanos podrían sobrevivir a un evento similar.

Los dinosaurios fueron las especies más dominantes en la Tierra durante millones de años, pero como todas las cosas, su dominación tuvo que terminar en algún momento. Y así lo hizo … con el evento de extinción de masa del Paleogene Cretáceo (K-PG), causando la extinción de casi todas las especies de dinosaurios en el planeta (las aves sobrevivieron).

Se desconoce la razón exacta de su desaparición y este evento de extinción en su conjunto. Sin embargo, innumerables estudios y una cantidad notable de evidencia disponible sugieren que un impacto de los asteroides es la razón más probable.

Este impacto no solo eliminó la mayoría de los dinosaurios, sino que también resultó en la extinción de especies como pterosaurios, amonitas, plesiosaurios y mosasaurios.

Aun así, algunos otros organismos, incluidos insectos, mamíferos, peces y corales, sobrevivieron a este evento y continuaron evolucionando de manera significativa.

Esta es la imagen de un fósil de amonita, una de las especies que se extinguió junto con los dinosaurios durante el evento K-PG. (Crédito de la foto: Gaudyirina/Freepik)

En la actualidad, los humanos son claramente las especies más dominantes en el planeta Tierra, así como los dinosaurios fueron una vez. Es natural que en algún momento en el futuro lejano, los humanos se extinguen.

Con eso en mente, es intrigante preguntar: si la extinción de los dinosaurios ocurrió debido a un impacto de asteroides, ¿podrían los humanos sobrevivir a tal evento?

La respuesta corta es, sí, Es muy probable que los humanos sobrevivan a un incidente tan catastrófico. Por supuesto, habría miles de millones de muertes, y todo el evento sería una terrible experiencia que cambia de especies, pero probablemente no resultaría en la extinción de los humanos.

Para empezar, veamos el impacto de los asteroides que podría haber provocado el final de los dinosaurios.

Video recomendado para ti:

El evento de impacto de asteroides K-PG

La evidencia implica que la ubicación de impacto es el cráter Chicxulub, ubicado en el centro de la península de Yucatán en México. Los científicos creen que el asteroide que creó este cráter causó el evento de extinción de dinosaurios. La evidencia sugiere que la línea de tiempo del evento de extinción coincide estrechamente con la edad del cráter.

Este es un mapa de la ubicación del cráter Chicxulub, creado por el asteroide que probablemente mató a los dinosaurios. (Créditos: demencia/flickr)

Los científicos estiman que el tamaño del asteroide debe haber sido de alrededor de 10 a 15 kilómetros, pero debido a la velocidad con la que el asteroide se estrelló contra la tierra, resultó en que el cráter fuera tan ancho como 150 kilómetros.

Los estudios muestran que siempre existe una ligera posibilidad de asteroides masivos que golpeen a la tierra. La probabilidad de la colisión de uno que podría causar una extinción masiva es una vez en cien millones de años. Cuanto más devastador sea el impacto de un asteroide en la Tierra, más raramente su probabilidad.

A pesar de estas pequeñas posibilidades, no hay duda de que tales eventos ocurrirán en el futuro, incluidos los asteroides incluso más grandes que el que causó la extinción de los dinosaurios.

Anteriormente, este artículo afirmó que los humanos casi seguramente sobrevivirían al impacto de asteroides a nivel de extinción de dinosaurios, pero los estudios también muestran que un asteroide de aproximadamente 100 kilómetros (aproximadamente diez veces más grande que el que causó la extinción del dinosaurio) sería perjudicial para casi toda la vida en la Tierra. Sin una preparación previa para tal impacto de asteroides, nuestra especie muy bien podría extinguirse.

Esta ilustración muestra que un asteroide de un tamaño suficientemente grande sería capaz de causar la destrucción de la mayoría de la vida en la Tierra, incluida la probable extinción de los humanos. (Créditos: KJPargeter/Freepik)

En el caso del asteroide que resulta en el evento de extinción K-PG, los científicos utilizaron métodos de análisis estadístico para estudiar fósiles y determinar sus edades. Los resultados del análisis indican que los mamíferos placentarios existían, junto con los dinosaurios, durante un lapso de tiempo de alrededor de varios millones de años.

Los mamíferos placentarios incluyen especies como humanos y perros. Por lo tanto, parece que los primeros antepasados ​​humanos pueden haber vivido junto a los dinosaurios durante algún tiempo.

Coexistencia de dinosaurios y mamíferos

Los científicos que realizaron este análisis utilizaron una amplia gama de muestras fósiles, algunas de los 66 millones de años, incluidos los de los mamíferos placentarios. Este estudio les permitió determinar el tiempo de origen y cómo el proceso evolutivo permitió la diversificación de las especies respectivas.

Uno de los resultados que encontraron es que los mamíferos se originaron antes de la extinción de los dinosaurios, incluidos los primeros antepasados ​​de los humanos.

Después de la desaparición de los dinosaurios, la evolución resultó en la rápida diversificación de los mamíferos. Otros animales de mamíferos que también existían antes del evento de extinción K-PG incluyen el grupo que contiene conejos y liebres (lagomorpha), así como el grupo para perros y gatos (carnivora).

Ahora, si los antepasados ​​humanos pudieran sobrevivir al evento de extinción de los dinosaurios (e incluso florecer después de eso), entonces los humanos modernos probablemente también sobrevivirían a un evento similar.

También existe el hecho de que los humanos se han evolucionado mucho más tecnológicamente a lo largo de los años. Hoy, tenemos una base de datos completa de asteroides cerca o acercándose a la tierra. Esta base de datos también incluye asteroides que podrían representar un peligro para la vida en la Tierra, junto con su posible impacto rastreado en los próximos siglos.

Esta es la ilustración de la nave espacial neowise, orbitando la tierra. Esta nave espacial nos permitió detectar asteroides y otros objetos cerca de la tierra. (Créditos: NASA/JPL-CalTech)

Además, la nave espacial sabia/neowise busca objetos espaciales cerca de la Tierra. NEO significa objetos cercanos a la Tierra, y Wise significa Survey Explorer de infrarrojos de campo ancho. La misión de la nave espacial es rastrear asteroides y cometas que se acercan o se acercarán al vecindario de la Tierra y determinar si posiblemente podrían chocar contra la tierra.

Sobrevivir a un impacto de asteroide

Para ser claros, si se determina que un impacto de asteroides es inminente, podríamos tomar medidas preparatorias para evitarlo empujándolo o destruyendo o reduciendo su impacto en el choque. ¡Incluso podríamos enviar a la humanidad a otro planeta! Si bien esto suena como una pesadilla logística y un tiempo de advertencia de al menos un siglo, los científicos han contemplado las posibilidades.

El plan es establecer un ambiente para humanos y animales que los harían autosuficientes y capaces de vivir en condiciones inhóspitas en la superficie de la Luna o Marte.

Otro plan sería establecer un refugio de supervivencia. Esto también sería difícil, ya que también surgirían los problemas de autosuficiencia. Los humanos tendrían que residir en estos refugios durante años, y probablemente décadas. Además, tendríamos que responder preguntas como dónde se deben establecer estos refugios, junto con formas de obtener los recursos necesarios.

Una ilustración de cómo podría ser una colonia humana en Marte. (Créditos: Thetrimhub/Freepik)

La gente también ha mencionado ideas para desviar o destruir el asteroide entrante. Si bien es posible destruir los asteroides en miniatura, nuestro arsenal actual es limitado cuando se trata de los más grandes. En tales casos, cambiar su dirección de movimiento sería el enfoque lógico. Sin embargo, para los asteroides masivos, usar armas para destruir o redirigirlos sería imposible y puede no ser factible.

Si los humanos ejecutan algunas de estas ideas anteriores correctamente, sus posibilidades de sobrevivir a un evento de extinción causado por un impacto de asteroides son altamente probables, ¡pero no están garantizadas!

Conclusión

Entonces, parece que probablemente sobreviviríamos a un evento de extinción como el que eliminó a todos los dinosaurios. Aunque hemos recopilado datos sobre cientos de asteroides potencialmente peligrosos y cuando pueden golpear la tierra, los científicos buscan constantemente nuevos que pudieran haber evadido la detección.

La detección temprana de tales objetos es necesaria para una preparación adecuada, para garantizar que se salgan tantas vidas como sea posible. Con la tecnología actual y los satélites espaciales, podemos garantizar una preparación suficiente cuando un impacto en el asteroide sea inevitable.

Además, el sistema solar es una región bastante caótica, a pesar de que gran parte está vacía. La gravedad de Júpiter influye seriamente en los objetos en el cinturón de asteroides, lo que requiere que tengamos pestañas constantes sobre ellos. Además, las colisiones entre estos asteroides podrían resultar en que una sea arrojada hacia la Tierra a altas velocidades.

Por lo tanto, estar constantemente vigilante y actualizado sobre estos asteroides podría ser lo único que nos salva de la posible extinción.

Referencias (haga clic para expandir)

1. La extinción KT.
2. Cómo un asteroide terminó la edad de los dinosaurios.
3. Carlisle, E., Janis, CM, Pisani, D., Donoghue, PCJ y Silvestro, D. (2023, agosto). Una escala de tiempo para la diversificación de mamíferos placentarios basada en el modelado bayesiano del registro fósil. Biología actual. Elsevier bv.
4. Los antepasados ​​de los humanos sobrevivieron al impacto de los asteroides que mataron al …
5. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/s00163287220003337?ref=cra_js_challenge&fr=rrr-1
6. Sabio/neowise.

Tabla de contenido (haga clic para expandir)

Las aves son reptiles. Las aves, lagartos, los cocodrilos y otros reptiles han evolucionado de un solo antepasado común. En otras palabras, todos los reptiles están más estrechamente relacionados entre sí en el árbol evolutivo que con cualquier otro animal. Tenemos evidencia fósil de aves que han evolucionado de los dinosaurios.

Cuando pensamos en 'reptiles', a menudo imaginamos un animal escamosa, muy probablemente un lagarto o un cocodrilo, que se arrastra por un pantano o humedal. Imaginamos un cuerpo largo, escamas brillantes y una lengua de olfateo. No son animales que normalmente asociamos con un comportamiento suave o amigable. Después de todo, ¿quién estaría dispuesto a acariciar una serpiente de cascabel?

Las plumas ligeras y brillantes, un chirrido dulce y un penacho majestuoso, la imagen esencial de un pájaro, no acompañan nuestra imaginación de un reptil. Las aves hacen que la gente piense en flores, vuelo y grandes rebaños que adornan un cielo claro y azul. No necesariamente dibujamos similitudes entre reptiles y pájaros, ya que no vemos serpientes y caimanes volando, ni vamos cuervos y flamencos con cuerpos escamosos.

Pero según nuestra mejor evidencia científica, ¡las aves están relacionadas con los reptiles!

Video recomendado para ti:

Clasificación taxonómica de reptiles y aves

Si las aves son reptiles o no es un problema de clasificación. ¿Ponemos pájaros en el mismo cubo que los reptiles, o pertenecen a un nuevo cubo?

Carolus Linnaeus concluyó que las aves y los reptiles pertenecen a diferentes cubos.

El enfoque linnaean para la clasificación se basó exclusivamente en las características físicas distintivas de un animal o planta. Llamamos a estas características fenotípicas: cualquier cosa que se pueda observar en la apariencia de una criatura es un rasgo o fenotipo expresado.

Básicamente, según Linneo, las aves y los lagartijas se ven y se comportan de manera demasiado diferente para estar relacionado.

Más allá de la apariencia, las aves y los reptiles no comparten características fisiológicas similares. Los reptiles son de sangre fría o ectotérmica, mientras que las aves son de sangre caliente o endotérmica. La ectothermy significa que el animal cambia la temperatura interna del cuerpo utilizando el calor del medio ambiente. En contraste, los animales endotérmicos mantienen una temperatura corporal interna constante al generar calor a través de procesos corporales. Dicho esto, algunos reptiles muestran endotermia en situaciones específicas. Por ejemplo, las pitones hembras tiemblan para generar calor para incubar sus huevos.

También hay algunos puntos de intersección. Ambos grupos son ovíparos, lo que significa que ponen huevos (aunque bastantes serpientes dan a luz para vivir jóvenes).

Claramente, clasificar las aves y los reptiles basados ​​en rasgos físicos o fisiológicos es desordenada.

Rastrear el árbol de la 'familia'

Aquí es donde dibujamos líneas de similitud, no horizontalmente, sino verticalmente, rastreando a los antepasados ​​de dos grupos de organismos. De esta manera, podemos ver cómo podrían haberse originado de un antepasado común.

Había un antepasado común entre los humanos modernos y los chimpancés, y luego nos ramificamos en nuestras formas actuales. Cuando preguntamos: «¿Son los pájaros realmente reptiles?» Debemos profundizar en cuándo y cómo aparecieron los reptiles y las aves en sus formas separadas actuales.

Sabemos que los dinosaurios y los cocodrilos son los antepasados ​​de los lagartos y que las aves modernas vinieron tras ellos. Entonces, surge la pregunta: «¿Existían animales como pájaros mientras los dinosaurios todavía estaban vivos?»

¡Sí, lo hicieron!

El origen de los genes de las aves, que incluyen anchas extremidades anteriores y plumas, parece haber estado presente desde la época de los primeros dinosaurios, específicamente los archosaurios. El grupo de archosaurios incluye dinosaurios, lagartos, tortugas y los antepasados ​​de las aves.

Los registros fósiles durante muchas décadas han revelado la ascendencia de los reptiles actuales a los primeros cocodrilos que habitaban la Tierra hace unos 350 millones de años, y los dinosaurios, que comenzaron a rozar la Tierra 100 millones de años después.

El siguiente diagrama muestra el antepasado común de todos los reptiles. Observe en la parte superior que todos los lagartos comparten un antepasado común. Observe que las aves están incluidas, habiendo evolucionado desde el primer reptil.

Desde los primeros reptiles terrestres, los animales se han convertido lentamente en aves modernas. La parte inferior izquierda representa los reptiles más antiguos, mientras que la parte superior derecha representa las aves modernas. Observe cómo el desarrollo de características como posturas bípedas y alas ha dado lugar a una nueva clase de animales. Dichas características se han acumulado para producir aspectos que asociamos con las aves. Detente a los grupos resaltados Archosauria (reptiles «apropiados»), terópoda (los antepasados ​​de las aves) y las avialas (aves actuales). El Archaeopteryx está marcado para una fácil ubicación; Se encuentra entre Teropoda y Avialae, lo que lo indica claramente como un vínculo de conexión entre los dos grupos. (Créditos: https://www.cell.com/cms/attachment/daa5e3a1-2902-44f7-a541-e6c4e4c083bc/gr1.jpg)

Avance rápido unos pocos millones de años más, cuando emerge un subgrupo bajo los archosaurios, llamados terópodos. Estos se convertirían en los verdaderos antepasados ​​de las aves actuales. Estos dinosaurios fueron algunos de los primeros en desarrollar alas y plumas. Un ejemplo clásico de un terópodo alado es el Archaeopteryx.

Los primeros antepasados ​​de las aves actuales: en orden de descubrimiento: el Archaeopteryx, Xiaotingia Zhengi y Epidexipteryx (en sentido horario).

Cuando se descubrió el primer Fossil de Archaeopteryx en 1860, puso en marcha una avalancha de teorías que encabezó la confirmación de que las aves son dinosaurios evolucionados. Posteriormente, el próximo descubrimiento del fósil de Xiaotingia Zhengi en 2011 en China lo estableció como un pariente anterior de las aves que Archaeopteryx. El descubrimiento más nuevo del pájaro más antiguo ahora se cree que es Epidexipteryx. Los científicos publicaron una investigación sobre este dinosaurio del tamaño de un paloma que lucía plumas brillantes de cinta, que no estaban destinadas a ser utilizadas para el vuelo, pero tal vez para equilibrar las ramas de los árboles.

Ahora surge la pregunta, ¿por qué un grupo de reptiles prósperos terrestres debería llevar a los cielos? La respuesta se encuentra en algunas teorías y hilos de evidencia diferentes.

Despegar

La primera es la hipótesis que sugiere que estos reptiles habrían desarrollado o evolucionado más largas y emplumadas con antecedentes para ayudarlos a ascender y descender acantilados y montañas con facilidad. La evolución de las plumas puede haber comenzado a ayudarlos a sobrevivir en paisajes para fines distintos al vuelo, como el movimiento más eficiente. El uso de la aerodinámica para ayudar a navegar por topografías desafiantes parecía un paso adelante obvio.

La segunda razón tiene más que ver con la vanidad que la ventaja de locomotoras. Las plumas, especialmente las largas y coloridas, aseguraron la posibilidad de encontrar una mejor pareja para la reproducción que una sin ningún apéndice ornamental.

Una de las primeras especies de aves para evolucionar: el Archaeopteryx

La última indicación que respalda la afirmación de que las aves evolucionaron de los dinosaurios es la alta tasa de metabolismo y crecimiento rápido de este último. La razón por la que esto se destaca como una anomalía es que los reptiles de sangre fría tradicionalmente tienen tasas más lentas de metabolismo y crecimiento, en comparación con las aves y los mamíferos de sangre caliente. Los científicos han sugerido que tal funcionamiento del cuerpo solo podría significar una cosa: los dinosaurios estaban desarrollando lentamente la capacidad de mantener su temperatura corporal para algunas tareas, pero también poder cambiar de modos y adaptarse a su entorno. Este es un fenómeno llamado endotermia facultativa.

Entonces, para responder la pregunta planteada en la parte superior del artículo: Sí, las aves son reptiles, pero solo desde un linaje diferente, ¡una que cambió tanto en el camino que ahora se colocan en clases filogenéticas diferentes!

Referencias (haga clic para expandir)

1. 5.1: Clasificación Linnaean.
2. Taxonomía – Sistema Linnaean, Clasificación, Naming.
3. Griffin, DK, Larkin, DM, O'Connor, RE y Romanov, MN (2022, 27 de diciembre). Dinosaurios: citogenómica comparativa de sus primos reptiles y descendientes aviares. Animales. MDPI AG.
4. Xu, X., Zhou, Z., Dudley, R., Mackem, S., Chuong, C.-M., Erickson, GM y Varricchio, DJ (12 de diciembre de 2014). Un enfoque integrador para comprender los orígenes de las aves. Ciencia. Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS).
5. Forster, CA, Sampson, SD, Chiappe, LM y Krause, DW (1998, 20 de marzo). La ascendencia del terópodo de las aves: nueva evidencia del Cretácico Tardío de Madagascar. Ciencia. Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS).
6. Clarke, J. (2013, 10 de mayo). Plumas antes del vuelo. Ciencia. Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS).
7. Brusatte, SL (2024, 8 de enero). Selección sexual y la evolución del vuelo de dinosaurio. Actas de la Academia Nacional de Ciencias. Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
8. Grady, JM, Enquist, BJ, Dettweiler-Robinson, E., Wright, NA y Smith, FA (13 de junio de 2014). Evidencia de mesotermia en dinosaurios. Ciencia. Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS).
9. Wiemann, J., Menéndez, I., Crawford, JM, Fabbri, M., Gauthier, JA, Hull, PM, … Briggs, DEG (2022, 25 de mayo). Las biomoléculas fósiles revelan un metabolismo aviar en el dinosaurio ancestral. Naturaleza. Springer Science and Business Media LLC.

Tabla de contenido (haga clic para expandir)

Las plantas siguen el ciclo de día y noche, al igual que los humanos, y la iluminación artificial interrumpe los ritmos circadianos de las plantas. Esto es crítico, ya que muchas funciones de la planta dependen de un ritmo circadiano que funcione normalmente, como el tiempo de floración, la polinización, la reparación del ADN y la fotosíntesis.

La mayoría de las actividades humanas requieren luz. En nuestras ciudades urbanizadas y semiurbanizadas, encendemos artificialmente nuestras calles para evitar elementos antisociales y seguir encendidos centros comerciales y paseos para que podamos divertirnos noches. Instalamos luces en edificios de oficinas, monumentos, parques, tableros de publicidad comerciales, ventanas de tiendas y luz de inundación en instalaciones deportivas y otras áreas, ya sea que los estemos usando o si están desprovistos de humanos. Todo esto es genial … para ti y para mí, al menos.

Sin embargo, compartimos nuestras ciudades con más vida que solo humanos. Una población significativa de la vida es en realidad algo a lo que a menudo somos ciegos: ¡las plantas!

Al igual que los animales, las plantas han evolucionado más de miles de millones de años para responder a los ciclos de día y noche del sol. Cuando las luces artificiales interrumpen los períodos naturales de luz y oscuridad, llamados ciclos de fotoperíodo, afecta los procesos biológicos en las plantas y el ecosistema circundante al interrumpir los ritmos circadianos, el fototropismo y los movimientos de los polinizadores.

Los árboles en áreas urbanas y semiurbanas están rodeados de luces artificiales por la noche (créditos: Geargodz/Freepik)

Video recomendado para ti:

¡La contaminación lumínica está en todas partes!

La contaminación de la luz se define como «[…] La alteración de los niveles de iluminación natural nocturna causadas por fuentes antropogénicas de luz ”. Durante la noche, la iluminación natural proviene de la luna, las estrellas y los cuerpos celestes.

La contaminación lumínica nos rodea y afecta a más del 80% de la población mundial. Este número es mucho más alto para Europa y América del Norte (99%), y está aumentando en Asia.

La mayoría de las luces artificiales están presentes desde el anochecer hasta el amanecer, sin dejar ninguna ventana de oscuridad completa.

La contaminación de la luz afecta a más del 80% de la población mundial (créditos: Rakchai/Freepik)

¿Por qué es importante el ciclo del día/noche para las plantas?

Para las plantas, los fotoperíodos de la luz y la oscuridad son importantes, pero no para dormir.

Muchos procesos biológicos en las plantas han evolucionado durante millones de años en función de los ciclos de día/noche las 24 horas. Las actividades de ciertos genes están controladas por el reloj circadiano y las funciones biológicas se separan a tiempo para alinearse con los cambios en el día y la noche.

Una de esas funciones biológicas clave, que se limita evolutivamente a la noche, es la replicación del ADN, ya que esto reduce el daño al ADN por la luz UV del sol.

Las plantas abren sus brotes en respuesta a los días más largos de la primavera y el verano (créditos: 1169/freepik)

Del mismo modo, la fotosíntesis, el proceso químico a través del cual las plantas producen alimentos, ocurre durante el día en que hay una amplia luz solar disponible. Las plantas responden a la luz y comienzan a crecer hacia fuentes de luz para optimizar la fotosíntesis, un comportamiento que los científicos llaman fototropismo.

Las plantas perciben la luz a través de los pigmentos llamados fitocromos. Phytochrome existe en dos formas: una versión inactiva llamada Red (PR) y la versión activa llamada Far-Red (PFR). Cuando las plantas absorben la luz, el PR inactivo se convierte en el PFR activo, y cuando se vuelve oscuro nuevamente, el PFR se convierte en PR.

Esta proporción de PR a PFR regula muchas funciones de plantas, incluido el set de brote, la explosión de brotes y la floración.

La duración de los días y las noches cambia con las estaciones, y las plantas alinean sus procesos en función de los cambios en la duración del día. El fotoperiodismo es la respuesta de las plantas a la duración relativa del día y la noche. Muchas especies de plantas quedan latentes cuando perciben días más cortos (o noches más largas) o invierno, y luego comienzan a florecer cuando perciben los días más largos de verano.

Como puede imaginar, las luces artificiales afectan todas estas funciones.

¿Cómo afecta la contaminación lumínica a las plantas?

En las áreas urbanas y semiurbanas, el ciclo del día/noche se cambia drásticamente con las luces artificiales, lo que tiene consecuencias biológicas.

La fotosíntesis requiere intensidades de luz relativamente altas, y en lugares donde las plantas están expuestas a intensidades de luz más altas durante toda la noche, continuarán fotosintetizando por las tardes, lo que lleva al estrés oxidativo y la muerte celular.

El fotoperiodismo, sin embargo, puede ocurrir en bajas intensidades. De hecho, las plantas que se clasifican como plantas de día corto (como crisantemos) también son plantas de larga data. Incluso un destello transitorio de luz durante la larga noche restablece el reloj e interrumpe su patrón de floración.

La iluminación artificial cambia la longitud del día y afecta el comportamiento de floración. Las plantas continuarán detectando largos días y continuarán floreciendo hasta el invierno sin estar inactivo. Cuando los árboles jóvenes continúan creciendo en invierno, están sujetos a daños por heladas.

El momento de la apertura de flores también está influenciado por la luz. Las plantas abren sus flores cuando es más probable que los polinizadores visiten las flores. Entonces, si la planta es polinizada por las abejas, las flores permanecen abiertas durante el día. Si la planta es polinizada por polillas nocturnas, las flores se abren por la noche.

Las luces artificiales afectan a varios procesos en las plantas, incluido el color de las hojas y la caída de las hojas (en árboles caducifolios), la apertura de brotes de hojas y florales, crecimiento y mecanismos de defensa de patógenos.

Cuando las plantas están expuestas a luces artificiales durante la noche, se interrumpen varias funciones biológicas (créditos: welcomia/freepik)

Por ejemplo, un estudio en el Reino Unido analizó los datos de tiempo de explosión de Bud y contaminación de la luz durante 13 años y concluyó que Bud estalló en árboles caducifolios que crecían en áreas que están iluminadas por las luces nocturnas ocurrieron 7.5 días antes que en aquellas áreas que no tenían luces artificiales nocturnas.

Algunos cactus solo florecen por la noche, por lo que cuando crecen bajo luces artificiales constantes por la noche, es posible que nunca puedan florecer. Esto afectará no solo la supervivencia de los cactus como especie, sino también las actividades de sus polinizadores nocturnos.

Las luces artificiales nocturnas afectan a los polinizadores

Las luces artificiales también afectan el ecosistema que rodea las plantas, especialmente sus polinizadores. Un estudio encontró que el número total de polillas se redujo el 50% en áreas iluminadas por luces artificiales. Al mismo tiempo, el número de especies de polillas fue menor en un 25% y su actividad de vuelo fue 70% más alta. Las polillas son polinizadores nocturnos significativos.

Las luces de la calle atraen polillas, por lo que vuelan hacia arriba cerca de la fuente de luz y lejos de las plantas. Solo el 23% de las polillas llevaban polen en el estudio, lo que resultó en un flujo de polen reducido y, en consecuencia, un conjunto de frutas reducido. El estudio concluyó que, además de la reducción de la polinización nocturna, las luces de la calle condujeron a una disminución general de las poblaciones de polillas.

Otros estudios han demostrado que las luces artificiales atraen a más polinizadores de insectos, pero no estaba claro si esto se tradujo en más polinización. Sin embargo, las luces artificiales redujeron la actividad sexual de algunos insectos, como la polilla y las arañas, lo que conducirá a una disminución de las poblaciones a largo plazo.

Además, cuando menos polinizadores visitan plantas, las plantas comienzan a producir menos polen, un problema que también afecta las visitas diurnas de los polinizadores.

La luz nocturna puede desorientarse a las aves en sus rutas de migración. Esto tiene un efecto sobre la polinización de las aves y la dispersión de las semillas de aves.

Moths Polinate Flowers por la noche (Créditos: Ruslan Batiuk/Freepik)

Conclusión

Las luces artificiales en las áreas urbanas a menudo se consideran signos de modernización y desarrollo. Muchas áreas urbanas ya no tienen acceso a cielos oscuros con estrellas brillantes. Las luces artificiales no solo nos privan de las cosas más finas de la vida (como la mirada de las estrellas), sino que también tienen un impacto negativo significativo en las plantas cercanas y los ecosistemas circundantes.

Referencias (haga clic para expandir)

1. MacGregor, CJ, Evans, DM, Fox, R. y Pocock, MJO (2016, 12 de julio). El lado oscuro del iluminación de la calle: impactos en las polillas y la evidencia de la interrupción del transporte de polen nocturno. Biología del cambio global. Wiley.
2. Falchi, F., Cinzano, P., Duriscoe, D., Kyba, CCM, Elvidge, CD, Baugh, K., … Furgoni, R. (3 de junio de 2016). El Atlas del Nuevo Mundo del brillo artificial del cielo nocturno. Avances científicos. Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS).
3. Falcón, J., Torriglia, A., Attia, D., Viénot, F., Gronfier, C., Behar-Cohen, F., … Hicks, D. (2020, 16 de noviembre). Exposición a la luz artificial por la noche y las consecuencias para la flora, la fauna y los ecosistemas. Fronteras en neurociencia. Frontiers Media SA.
4. Ffrench-Constant, RH, Somers-Yeates, R., Bennie, J., Economou, T., Hodgson, D., Spalding, A. y McGregor, PK (29 de junio de 2016). La contaminación lumínica se asocia con el anterior Budburst en todo el Reino Unido. Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas. La Royal Society.
5. La contaminación lumínica daña las plantas en el medio ambiente.
6. Cómo la contaminación lumínica interrumpe los sentidos de las plantas.

Tabla de contenido (haga clic para expandir)

Las frutas y verduras parecen más grandes en los EE. UU. Que en la India o en cualquier país del sudeste asiático o africano por una serie de razones, incluidas las preferencias del cliente, la logística de transporte y las técnicas agrícolas.

¿Alguna vez te has preguntado por qué las verduras y las frutas en un programa de cocina estadounidense son mucho más grandes y brillantes que los que ve en tu supermercado local? O tal vez te hayas preguntado esto como alguien que vive en los Estados Unidos o ha viajado allí y notó que los tomates, cebollas, lechuga y manzanas en los Estados Unidos parecen ser más grandes, brillantes y más perfectamente uniformes que en otros países asiáticos.

¿Cómo es que las frutas y verduras en algunos países son más pequeñas y aburridas, pero las de los Estados Unidos se ven muy diferentes?

En los Estados Unidos, las frutas y verduras están recubiertas con cera para deslumbrar a los clientes (créditos: pixel-shot.com); Las frutas y verduras en los EE. UU. También son generalmente más grandes.

Las razones detrás de esta diferencia van desde la preferencia del cliente hasta la genética. En los EE. UU., La mayor parte de productos se vende a través de grandes cadenas de supermercados, que tienen mucha voz en términos de qué tipos de frutas y verduras deben producir los agricultores.

En contraste, en muchos países asiáticos, los vendedores obtienen directamente sus productos de los agricultores. Las variedades de frutas y vegetales cultivadas en los EE. UU., Junto con los métodos agrícolas, también son bastante diferentes. Veamos algunas de las razones de esta diferencia.

Video recomendado para ti:

Preferencia del cliente

El cliente no siempre es la persona que comerá la fruta, lo cual es irónico pero cierto. El verdadero cliente del agricultor es la persona que comprará sus productos. En los Estados Unidos, este cliente suele ser una gran cadena de supermercados con un inmenso poder de compra y, por lo tanto, mucha influencia sobre lo que es rentable para que el agricultor crezca.

Las grandes cadenas de supermercados, como Walmart y Safeway en los Estados Unidos, tienen requisitos específicos para las frutas y verduras que compran a los agricultores. A veces, esto tiene que ver con la forma en que se empaquetarán las frutas o la forma en que se muestran en la tienda.

Por ejemplo, los supermercados venden corazones de lechuga romana empaquetadas en una envoltura de plástico, y esta envoltura de plástico es de cierto tamaño. Los agricultores tienen que producir corazones romanos de ese tamaño específico, o de lo contrario las cadenas de supermercados no comprarán sus productos.

Del mismo modo, las sandías generalmente se muestran en un contenedor grande. Los supermercados miden el tamaño de las sandías en función de cuántas frutas se ajustan en los contenedores. Las mejores (y más grandes) sandías son aquellas donde 36 sandías llenarán el contenedor. Esto se llama un conteo de 36. Las variedades menos deseables son 45 recuentos y 60 cuentas, en los que 45 y 60 sandías encajan en el contenedor, respectivamente.

Los supermercados en los Estados Unidos muestran sandías en contenedores grandes (créditos: Pavel SheMastev/Freepik)

Los criadores de plantas conocen estas especificaciones de supermercados, por lo que desarrollan variedades y evalúan ensayos híbridos basados ​​en estos recuentos. Un conteo de 36 conteos se refiere a un tamaño de fruta de 8-10 kg, un conteo de 45 a 6-8 kg y un conteo de 60 a 4-6 kg.

En contraste, en India y algunos países asiáticos, las tiendas de comestibles no tienen contenedores tan estandarizados. Las sandías (y otras verduras) a menudo se apilan en los estantes, por lo que no tienen especificaciones de tamaño. Sin embargo, los supermercados indios compran fruta basada en la demanda del consumidor …

Demanda del consumidor

En los Estados Unidos, los consumidores están acostumbrados a comprar frutas y verduras grandes y cosméticamente perfectas. También tienen un mayor poder de compra que el consumidor promedio en países en desarrollo como India. El consumidor promedio en la India tiene un poder de compra limitado y felizmente comprará fruta que es más pequeña y no tan perfecta, siempre que puedan obtener un precio de ganga.

Los consumidores estadounidenses prefieren que sus frutas y verduras sean grandes, limpias, brillantes, uniformes y perfectas. Los comestibles de la carretera indios no son tan exigentes cuando se trata de las cualidades cosméticas de sus productos. Encontrar verduras pulidas con cera es raro en la India.

Izquierda: en los EE. UU., Las frutas y verduras están empaquetadas y cubiertas de cera para deslumbrar a los clientes; Derecha: Vendedores de verduras en India, donde se venden frutas en los mercados locales (créditos: pixel-shot.com)

Otro aspecto práctico es el transporte. Traer a casa una sandía de 10 kg, junto con todos sus otros comestibles, no es exactamente fácil. La mayoría de los consumidores estadounidenses van de compras en sus propios vehículos para que puedan cargar los comestibles en sus autos y simplemente conducir a casa. En India, la mayoría de las personas van de compras a pie o en transporte público. De esta manera, están limitados en la cantidad de verduras que compran. Si compran una sandía de 10 kg, es posible que no puedan comprar mucho más en ese viaje de compras.

Volviendo al ejemplo de sandías, la feliz gama familiar de sandías sin semillas desarrolladas para mercados asiáticos son de 3-4 kg cada uno. Por otro lado, las sandías de fascinación, una sandía popular sin semillas en los EE. UU., Tiene un peso promedio de 16-20 lb (7-9 kg).

Cuando los consumidores exigen comida 'cosméticamente perfecta', los agricultores y minoristas tiran muchas frutas y verduras que no cumplen con estos criterios. Esto da como resultado una gran cantidad de pérdida de alimentos; por un valor de aproximadamente 680 mil millones de dólares por año en EE. UU. Y Canadá. La pérdida de alimentos por capital en América del Norte es de 95-115 kg por año; Mientras que este número es de 6-11 kg por año en el sur de Asia.

Los estadounidenses cargan comestibles en su automóvil, mientras que en India y muchas otras naciones en desarrollo, muchas personas van a su proveedor local a pie.

Variedades desarrolladas para mercados locales

Las compañías de semillas desarrollan variedades dirigidas a los mercados locales y teniendo en cuenta las preferencias locales. Las variedades de cultivos disponibles en los EE. UU. Se programan genéticamente para crecer mucho más que las variedades en la India.

Por ejemplo, en los EE. UU., La Asociación Nacional de Cebollas clasifica las cebollas en función del tamaño en: pequeño 2.5-5.7 cm, medio 5-8 cm, grande ≥ 7.6 cm, colosal ≥ 9.5 cm y súper colosal ≥ 11.5 cm. Por otro lado, en India, 4-5 cm se considera tamaño mediano, y el IIHR clasifica las cebollas como un tamaño pequeño de 7,5 cm.

Por lo tanto, 'de gran tamaño' en la India tiene solo 7,5 cm de diámetro, mientras que de gran tamaño en los EE. UU. Se traduce en 11,5 cm.

Métodos agrícolas

Otro factor importante a considerar son los métodos agrícolas utilizados. En los Estados Unidos, la producción de vegetales se concentra en granjas especializadas muy grandes. Estos agricultores utilizan métodos agrícolas de precisión y mecanizados para que sus variedades de cultivos puedan crecer a su máximo potencial. En contraste, los tamaños de granja en India son mucho más pequeños y muchos agricultores carecen de acceso a las mejores tecnologías agrícolas y las mejores semillas híbridas.

Agricultura mecanizada en granjas grandes (créditos: Aleksandarlittlewolf/Freepik)

Conclusión

El tamaño y la apariencia de frutas y verduras dependen de las demandas de los clientes y los consumidores, la genética de las variedades de cultivos y los métodos de agricultura específicos. La preferencia del consumidor también está influenciada por el poder de compra general y las condiciones de vida. Por supuesto, este es un problema muy generalizado y no se aplica a todas las frutas y verduras.

Referencias (haga clic para expandir)

1. Young, LR y Nestle, M. (2002, febrero). La contribución de los tamaños de las porciones en expansión a la epidemia de obesidad de los Estados Unidos. American Journal of Public Health. Asociación Americana de Salud Pública.
2. Por qué la fruta tiene un recubrimiento de cera falso.
3. Selección de variedades de cebolla.
4. Opciones de dimensionamiento y empaque.
5. La producción de verduras se concentró en granjas muy grandes.
6. El desafío de la tierra subyacente a la crisis agrícola de la India: menta.
7. Insistencia en frutas y verduras cosméticamente perfectas.