Autor: techieguys

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Al igual que nuestra piel humana, los hongos también pueden producir vitamina D cuando se exponen a los rayos ultravioleta. Cuando se exponen al sol o a la luz ultravioleta artificial, los hongos aumentan su contenido de vitamina D y conservan el nivel elevado incluso después de más de un año de almacenamiento.

Los hongos se consumen ampliamente y se consideran una buena fuente de vitamina D, pero ¿sabías que no todos los hongos contienen niveles notables de vitamina D? Los hongos que provienen de granjas de hongos de interior tienen un contenido especialmente bajo de vitamina D, a menos que sean tratados para aumentar sus niveles de vitamina D.

Para “tratarlos”, ¡solo hay que ponerlos al sol! Los hongos, al igual que los humanos, producen vitamina D cuando se exponen a los rayos ultravioleta del sol.

Los hongos sintetizan vitamina D cuando se exponen al sol (Créditos: mariiaboiko/Freepik)

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¿Por qué necesitamos vitamina D?

La vitamina D es un nutriente clave para una vida sana. Ayuda con el transporte y la absorción de calcio, magnesio y fosfato, y es esencial para la función muscular. La vitamina D protege contra ciertos tipos de cáncer, así como contra enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo I y II y enfermedades neurodegenerativas.

Nuestra piel produce vitamina D cuando nos exponemos al sol. Sin embargo, durante el invierno, la producción de vitamina D puede no ser suficiente. La cantidad de vitamina D producida por la piel también depende del color de nuestra piel, la genética y ciertas condiciones de salud. Por ello, es fundamental incluir vitamina D en nuestra dieta.

La ingesta dietética recomendada (IDR) de vitamina D varía con la edad y el país. Los valores de RDI de algunos países se enumeran a continuación. El rango aquí representa las diferentes cantidades recomendadas para hombres y mujeres de diferentes edades.

• Australia y Nueva Zelanda: 5-15 mg/día (200-600 UI)
• EE.UU.: 15-20 mg/día (600-800 UI)
• Unión Europea: 15 mg/día (600 UI)
• Canadá: 15-20 mg/día (600-600 UI)
• Reino Unido: 10 mg/día (400 UI)

Sin embargo, nuestra ingesta dietética de vitamina D a menudo no es suficiente para cumplir con esta IDR.

¿De dónde obtenemos la vitamina D?

Nuestra piel puede producir vitamina D cuando se expone a los rayos ultravioleta del sol, pero cuando hay una exposición limitada a la luz solar, podemos tener deficiencia de vitamina D y necesitaremos incluir fuentes de vitamina D en nuestros alimentos o tomar suplementos de vitamina D.

Hay 4 tipos de vitamina D: D, D2, D3 y D4, todas las cuales son biodisponibles y se encuentran en los alimentos que comemos. Esto significa que podemos consumir cualquiera de estas cuatro formas para satisfacer nuestras necesidades dietéticas.

Los hongos y las levaduras contienen D y D2. Los hongos también contienen cantidades más pequeñas de D3 y D4. Los alimentos de origen animal contienen principalmente D3. Las mejores fuentes dietéticas de vitamina D3 son el pescado azul y los alimentos enriquecidos, como la leche y el queso. La leche, los productos lácteos y los jugos están fortificados con 40 a 100 UI de vitamina D en algunos países, como Estados Unidos y Canadá.

Sin embargo, estos alimentos no son aptos para veganos y vegetarianos. La mejor fuente no animal de vitamina D son los hongos, que contienen principalmente D2.

Los champiñones, los lácteos, los huevos y el pescado son buenas fuentes de vitamina D (Créditos: yuliyafurman/Freepik)

Los hongos producen vitamina D

Los hongos contienen buenos niveles de vitamina D, principalmente en forma de D2 y cantidades más pequeñas de D3 y D4.

El contenido de vitamina D2 varía según el tipo de setas. Por ejemplo, los rebozuelos en embudo que crecen en estado silvestre a finales del verano o principios de otoño contienen de 3 a 30 μg D2/100 g de peso fresco (PF), los hongos fritos (Cantharellus cibarius) contienen 10,7 mg D2/100 g de peso fresco (PF), y los Boletus edulis contienen 58,7 mg D2/100 g PF.

Los hongos que se venden en las tiendas se cultivan principalmente en ambientes controlados, en la oscuridad o con mínima luz. Los estudios han demostrado que el contenido de vitamina D en los champiñones que se venden en las tiendas es inferior a 1 μg/100 g FW.

La vitamina D2 de los hongos es tan eficaz como la vitamina D2 de los suplementos. Sin embargo, la vitamina D3 es más eficaz que la vitamina D2 para aumentar las concentraciones séricas de vitamina D. Sin embargo, la vitamina D3 no está disponible a partir de fuentes vegetales.

Los hongos cultivados en interior no tienen cantidades significativas de vitamina D (Créditos: avopross/Freepik)

¿Por qué deberíamos exponer los hongos al sol?

Una revisión del contenido de vitamina D en las variedades de hongos más comunes (champiñón botón, hongo ostra y hongo shiitake) expuestas a diferentes fuentes de rayos UV concluyó que los tres tipos producen vitamina D. De hecho, cuando los hongos se exponen a agentes naturales o artificiales Luz ultravioleta, producen vitamina D.

Cuando los hongos se exponen a 15-120 minutos de luz solar, generan alrededor de 10 mg/100 g de peso fresco (FW) de vitamina D2 (dependiendo de las condiciones climáticas, la hora del día y la ubicación). Por lo tanto, incluso si traes a casa hongos comprados en la tienda que se cultivaron en la oscuridad, aún puedes obtener vitamina D.

Los hongos contienen altos niveles de un compuesto llamado ergosterol, que funciona como el colesterol en los hongos y ayuda a fortalecer las membranas, ayudando con el transporte entre las células. Cuando los hongos se exponen a los rayos ultravioleta, el ergosterol se convierte en «previtamina D2» y cuando luego se exponen a una fuente de calor (como el calor de los rayos del sol), esta previtamina D2 se convierte en vitamina D2.

Los hongos expuestos al sol, con las branquias hacia arriba, pueden sintetizar vitamina D (Créditos: devmaryna/Freepik)

Otra molécula similar al ergosterol que se encuentra en los hongos se convierte de manera similar en vitamina D4. Las branquias contienen una cantidad máxima de ergosterol; por lo tanto, exponer el lado de las branquias a la luz solar es el enfoque más eficaz para la producción de vitamina D.

La cantidad de vitamina D producida depende de cuánta superficie esté expuesta a la luz solar o a la luz ultravioleta. Cortar los hongos o exponer las branquias hará que se produzca más vitamina D. Un estudio realizado en Alemania encontró que exponer champiñones en rodajas a la luz solar durante tan solo 15 minutos en el verano puede generar 17,5 μg/100 g FW de vitamina D2. Esto está muy por encima de la IDR de vitamina D en la mayor parte del mundo. En otro estudio, cuando los hongos enteros fueron expuestos a los rayos UV-B, tenían 45 μg/g de materia seca (PS), mientras que los hongos en rodajas tenían 406 μg/g PS.

Cuando los hongos se almacenan durante un largo período de tiempo, el contenido de vitamina D2 disminuye, pero no está claro hasta qué punto se pierde vitamina D2.

Los hongos silvestres tienen más vitamina D que los hongos cultivados (Créditos: NERYX/Envato Elements)

Si no es posible exponerlos a la luz solar, los hongos también pueden exponerse a luz ultravioleta artificial para aumentar su contenido de vitamina D. Los estudios han demostrado que exponer los hongos cosechados a la luz ultravioleta, especialmente a los rayos UV-B, puede aumentar su contenido de vitamina D a 40 μg/g de peso seco.

La temperatura influye en la producción de vitamina D en los hongos, y las temperaturas más altas (hasta 35 °C) conducen a un mayor contenido de vitamina D.

Los hongos liofilizados y secados al aire caliente también producen vitamina D cuando se exponen a la luz ultravioleta.

Parte del contenido de vitamina D se pierde durante la cocción, pero no se preocupe, se retiene una cantidad significativa de vitamina D incluso después de cocinar. Freír durante 5 minutos sin aceite retiene el 85%, hervir durante 20 minutos retiene entre el 62-67% y freír con aceite durante 5 minutos retiene el 88% de la vitamina D.

Los champiñones retienen cantidades significativas de vitamina D después de cocinarlos (Créditos: freestockcenter/Freepik)

Conclusión

La vitamina D es esencial para diversos procesos vitales. Comer hongos puede ser tan eficaz como tomar suplementos de vitamina D, pero sólo después de haberlos expuesto al sol. Exponer los hongos al sol, incluso durante 15 minutos, aumenta significativamente su contenido de vitamina D, ¡lo que los hace aún más saludables antes de incluirlos en su próxima comida!

Referencias (haga clic para ampliar)

1. Cardwell, G., Bornman, J., James, A. y Black, L. (13 de octubre de 2018). Una revisión de los hongos como fuente potencial de vitamina D en la dieta. Nutrientes. MDPI AG.
2. Nölle, N., Argyropoulos, D., Ambacher, S., Müller, J. y Biesalski, HK (noviembre de 2017). Enriquecimiento de vitamina D2 en hongos mediante luz ultravioleta natural o artificial durante el secado. LWT – Ciencia y Tecnología de los Alimentos. Elsevier BV.
3. Vitamina D en los hongos.
4. Deficiencia de vitamina D – StatPearls.

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Se cree ampliamente que la extinción de los dinosaurios se debió al impacto masivo de un asteroide. En este artículo, investigaremos si los humanos podrían sobrevivir a un evento similar.

Los dinosaurios fueron la especie más dominante en la Tierra durante millones de años, pero como todo, su dominio tuvo que terminar en algún momento. Y así fue… con el evento de extinción masiva del Cretácico-Paleógeno (K-Pg), que provocó la extinción de casi todas las especies de dinosaurios del planeta (las aves sobrevivieron).

Se desconoce la razón exacta de su desaparición y de este evento de extinción en su conjunto. Sin embargo, innumerables estudios y una cantidad notable de evidencia disponible sugieren que el impacto de un asteroide es la razón más probable.

Este impacto no sólo acabó con la mayoría de los dinosaurios, sino que también provocó la extinción de especies como pterosaurios, amonitas, plesiosaurios y mosasaurios.

Aun así, algunos otros organismos, incluidos insectos, mamíferos, peces y corales, sobrevivieron a este evento y continuaron evolucionando de manera significativa.

Esta es la imagen de un fósil de amonita, una de las especies que se extinguieron junto con los dinosaurios durante el evento K-Pg. (Crédito de la foto: gaudyirina/Freepik)

En la actualidad, los humanos son claramente la especie más dominante en el planeta Tierra, tal como lo fueron alguna vez los dinosaurios. Es natural que en algún momento en un futuro lejano los humanos se extingan.

Teniendo esto en cuenta, resulta intrigante preguntar: si la extinción de los dinosaurios se produjo debido al impacto de un asteroide, ¿podrían los humanos sobrevivir a tal evento?

La respuesta corta es, sí, Es muy probable que los humanos sobrevivieran a un incidente tan catastrófico. Por supuesto, habría miles de millones de muertes y todo el evento sería una prueba de cambio de especie, pero probablemente no resultaría en la extinción de los humanos.

Para empezar, analicemos el impacto de un asteroide que podría haber provocado el fin de los dinosaurios.

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El evento de impacto del asteroide K-Pg

La evidencia implica que el lugar del impacto es el cráter Chicxulub, ubicado en el centro de la Península de Yucatán en México. Los científicos creen que el asteroide que creó este cráter provocó la extinción de los dinosaurios. La evidencia sugiere que la línea de tiempo del evento de extinción coincide estrechamente con la edad del cráter.

Este es un mapa de la ubicación del cráter Chicxulub, creado por el asteroide que probablemente mató a los dinosaurios. (Créditos: Demencia/Flickr)

Los científicos estiman que el tamaño del asteroide debe haber sido de alrededor de 10 a 15 kilómetros, pero debido a la velocidad con la que el asteroide se estrelló contra la Tierra, el cráter tuvo un ancho de hasta 150 kilómetros.

Los estudios muestran que siempre existe una pequeña posibilidad de que asteroides masivos choquen contra la Tierra. La probabilidad de colisión de uno que podría provocar una extinción masiva es de una vez cada cien millones de años. Cuanto más devastador sea el impacto de un asteroide en la Tierra, menor será su probabilidad.

A pesar de estas pequeñas posibilidades, no hay duda de que eventos similares sucederán en el futuro, incluidos asteroides incluso más grandes que el que causó la extinción de los dinosaurios.

Anteriormente, este artículo afirmaba que es casi seguro que los humanos sobrevivirían al impacto de un asteroide al nivel de la extinción de los dinosaurios, pero los estudios también muestran que un asteroide de aproximadamente 100 kilómetros (unas diez veces más grande que el que causó la extinción de los dinosaurios) sería perjudicial para casi todos. vida en la Tierra. Sin una preparación previa para el impacto de un asteroide de este tipo, nuestra especie podría muy bien extinguirse.

Esta ilustración muestra que un asteroide de un tamaño suficientemente grande sería capaz de provocar la destrucción de la mayor parte de la vida en la Tierra, incluida la probable extinción de los humanos. (Créditos: kjpargeter/Freepik)

En el caso del asteroide que provocó la extinción K-Pg, los científicos utilizaron métodos de análisis estadístico para estudiar los fósiles y determinar sus edades. Los resultados del análisis indican que los mamíferos placentarios existieron, junto con los dinosaurios, durante un período de alrededor de varios millones de años.

Los mamíferos placentarios incluyen especies como los humanos y los perros. Por lo tanto, parece que los primeros ancestros humanos pudieron haber vivido junto a los dinosaurios durante algún tiempo.

Coexistencia de dinosaurios y mamíferos

Los científicos que realizaron este análisis utilizaron una amplia gama de muestras fósiles, algunas de hasta 66 millones de años, incluidas las de mamíferos placentarios. Este estudio les permitió determinar la época de origen y cómo el proceso evolutivo permitió la diversificación de las respectivas especies.

Uno de los resultados que encontraron es que los mamíferos se originaron antes de la extinción de los dinosaurios, incluidos los primeros ancestros de los humanos.

Tras la desaparición de los dinosaurios, la evolución dio lugar a la rápida diversificación de los mamíferos. Otros animales mamíferos que también existían antes de la extinción de K-Pg incluyen el grupo que contiene conejos y liebres (Lagomorpha), así como el grupo de perros y gatos (Carnivora).

Ahora bien, si los ancestros humanos pudieron sobrevivir al evento de extinción de los dinosaurios (e incluso prosperar después de eso), entonces los humanos modernos probablemente también sobrevivirían a un evento similar.

También está el hecho de que los humanos han evolucionado mucho más tecnológicamente a lo largo de los años. Hoy en día, tenemos una base de datos completa de asteroides cercanos o acercándose a la Tierra. Esta base de datos también incluye asteroides que podrían representar un peligro para la vida en la Tierra, junto con su posible impacto rastreado en los próximos siglos.

Esta es la ilustración de la nave espacial NEOWISE, orbitando la Tierra. Esta nave espacial nos permitió detectar asteroides y otros objetos cercanos a la Tierra. (Créditos: NASA/JPL-Caltech)

Además, la nave espacial WISE/NEOWISE busca objetos espaciales cercanos a la Tierra. NEO significa Objetos Cercanos a la Tierra y WISE significa Explorador de encuestas infrarrojas de campo amplio. La misión de la nave espacial es rastrear asteroides y cometas que están o se acercarán a la vecindad de la Tierra y determinar si es posible que choquen contra la Tierra.

Sobrevivir al impacto de un asteroide

Para ser claros, si se determina que el impacto de un asteroide es inminente, podríamos tomar medidas preparatorias para evitarlo empujándolo, destruyéndolo o reduciendo su impacto. ¡Incluso podríamos enviar a la humanidad a otro planeta! Si bien esto suena como una pesadilla logística y un tiempo de advertencia de al menos un siglo, los científicos han contemplado las posibilidades.

El plan es establecer un entorno para humanos y animales que los haga autosuficientes y capaces de vivir en condiciones inhóspitas en la superficie de la Luna o Marte.

Otro plan sería establecer un refugio de supervivencia. Esto también sería difícil, ya que también surgirían cuestiones de autosuficiencia. Los seres humanos tendrían que residir en estos refugios durante años, y probablemente décadas. Además, necesitaríamos responder preguntas como dónde deberían establecerse estos refugios, junto con formas de conseguir los recursos necesarios.

Una ilustración de cómo sería una colonia humana en Marte. (Créditos: thetrimhub/Freepik)

La gente también ha planteado ideas para desviar o destruir el asteroide entrante. Si bien es posible destruir asteroides en miniatura, nuestro arsenal actual es limitado cuando se trata de asteroides más grandes. En tales casos, cambiar la dirección de su movimiento sería el enfoque lógico. Sin embargo, en el caso de asteroides masivos, utilizar armas para destruirlos o desviarlos sería imposible y puede que no sea factible.

Si los humanos ejecutan correctamente algunas de estas ideas anteriores, sus posibilidades de sobrevivir a un evento de extinción causado por el impacto de un asteroide son muy probables, ¡pero no están garantizadas!

Conclusión

Entonces, parece que probablemente sobreviviríamos a un evento de extinción como el que acabó con todos los dinosaurios. Aunque hemos recopilado datos sobre cientos de asteroides potencialmente peligrosos y cuándo podrían chocar contra la Tierra, los científicos buscan constantemente otros nuevos que podrían haber eludido la detección.

La detección temprana de tales objetos es necesaria para una preparación adecuada que garantice que se salven el mayor número posible de vidas. Con la tecnología actual y los satélites espaciales, podemos garantizar una preparación suficiente cuando el impacto de un asteroide sea inevitable.

Además, el sistema solar es una región bastante caótica, a pesar de que gran parte de él está vacío. La gravedad de Júpiter influye seriamente en los objetos del cinturón de asteroides, lo que requiere que los vigilemos constantemente. Además, las colisiones entre estos asteroides podrían provocar que uno de ellos sea lanzado hacia la Tierra a altas velocidades.

Por lo tanto, estar constantemente alerta y actualizado sobre estos asteroides podría ser lo único que nos salve de una posible extinción.

Referencias (haga clic para ampliar)

1. La extinción KT.
2. Cómo un asteroide acabó con la era de los dinosaurios.
3. Carlisle, E., Janis, CM, Pisani, D., Donoghue, PCJ y Silvestro, D. (agosto de 2023). Una escala de tiempo para la diversificación de los mamíferos placentarios basada en el modelado bayesiano del registro fósil. Biología actual. Elsevier BV.
4. Los antepasados ​​de los humanos sobrevivieron al impacto de un asteroide que mató al…
5. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0016328722000337?ref=cra_js_challenge&fr=RR-1
6. SABIO/NEOWISE.

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Las aves son reptiles. Las aves, lagartos, cocodrilos y otros reptiles han evolucionado a partir de un único ancestro común. En otras palabras, todos los reptiles están más estrechamente relacionados entre sí en el árbol evolutivo que con cualquier otro animal. Tenemos evidencia fósil de que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios.

Cuando pensamos en «reptiles», a menudo nos imaginamos un animal con escamas, muy probablemente un lagarto o un cocodrilo, arrastrándose por un pantano o humedal. Imaginamos un cuerpo alargado, escamas brillantes y una lengua olfateadora. No son animales que normalmente asociamos con una conducta amable o amistosa. Después de todo, ¿a quién le gustaría acariciar una serpiente de cascabel?

Plumas ligeras y brillantes, un dulce chirrido y un majestuoso penacho (la imagen esencial de un pájaro) no acompañan nuestra imaginación de un reptil. Los pájaros evocan flores, vuelos y grandes bandadas adornando un cielo azul y despejado. No necesariamente encontramos similitudes entre reptiles y aves, ya que no vemos serpientes ni caimanes volando, ni detectamos cuervos y flamencos con cuerpos escamosos.

Pero según nuestra mejor evidencia científica, ¡las aves están relacionadas con los reptiles!

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Clasificación taxonómica de reptiles y aves.

Si las aves son reptiles o no es un problema de clasificación. ¿Ponemos a los pájaros en el mismo cubo que a los reptiles, o pertenecen a un cubo nuevo?

Carolus Linnaeus concluyó que las aves y los reptiles pertenecen a categorías diferentes.

El enfoque de Linneo para la clasificación se basaba exclusivamente en las características físicas distintivas de un animal o una planta. A estas las llamamos características fenotípicas: cualquier cosa que se pueda observar en la apariencia de una criatura es un rasgo o fenotipo expresado.

Básicamente, según Linneo, los pájaros y los lagartos se ven y se comportan de manera demasiado diferente para estar relacionados.

Más allá de la apariencia, las aves y los reptiles no comparten características fisiológicas similares. Los reptiles son de sangre fría o ectotérmicos, mientras que las aves son de sangre caliente o endotérmicas. Ectotermia significa que el animal cambia su temperatura corporal interna utilizando el calor del medio ambiente. Por el contrario, los animales endotérmicos mantienen una temperatura corporal interna constante generando calor a través de procesos corporales. Dicho esto, algunos reptiles sí muestran endotermia en situaciones específicas. Por ejemplo, las pitones hembras tiemblan para generar calor para incubar sus huevos.

También hay algunos puntos de intersección. Ambos grupos son ovíparos, lo que significa que ponen huevos (aunque bastantes serpientes dan a luz crías vivas).

Claramente, clasificar aves y reptiles basándose en rasgos físicos o fisiológicos es complicado.

Rastreando el árbol 'genealógico'

Aquí es donde trazamos líneas de similitud, no horizontalmente sino verticalmente, rastreando los antepasados ​​de dos grupos de organismos. De esta forma, podemos ver cómo pudieron haberse originado a partir de un ancestro común.

Hubo un ancestro común entre los humanos modernos y los chimpancés, y luego nos diversificamos en nuestras formas actuales. Cuando preguntamos: «¿Son las aves realmente reptiles?» debemos profundizar en cuándo y cómo aparecieron los reptiles y las aves en sus formas separadas actuales.

Sabemos que los dinosaurios y los cocodrilos son los ancestros antiguos de los lagartos y que las aves modernas los siguieron. Entonces surge la pregunta: “¿Existieron animales parecidos a pájaros mientras los dinosaurios aún estaban vivos?”

¡Sí, lo hicieron!

El origen de los genes de las aves, que incluyen patas delanteras anchas y plumas, parece haber estado presente desde la época de los primeros dinosaurios, específicamente los arcosaurios. El grupo de los arcosaurios incluye dinosaurios, lagartos, tortugas y los antepasados ​​de las aves.

Los registros fósiles de muchas décadas han revelado la ascendencia de los reptiles actuales hasta los primeros cocodrilos que habitaron la Tierra hace unos 350 millones de años, y los dinosaurios, que comenzaron a vagar por la Tierra 100 millones de años después.

El siguiente diagrama muestra el ancestro común de todos los reptiles. Observe en la parte superior que todos los lagartos comparten un ancestro común. Observe que se incluyen las aves, que evolucionaron a partir del primer reptil.

Desde los primeros reptiles terrestres, los animales han ido evolucionando lentamente hasta convertirse en las aves modernas. La parte inferior izquierda representa los reptiles más antiguos, mientras que la parte superior derecha representa las aves modernas. Observe cómo el desarrollo de características como las posturas bípedas y las alas ha dado lugar a una nueva clase de animales. Estas características se han acumulado para producir aspectos que asociamos con las aves. Localice los grupos destacados Archosauria (reptiles «correctos»), Theropoda (los ancestros de las aves) y Avialae (aves actuales). El Archaeopteryx está marcado para su fácil localización; se encuentra entre Theropoda y Avialae, lo que lo indica claramente como un vínculo de conexión entre los dos grupos. (Créditos: https://www.cell.com/cms/attachment/daa5e3a1-2902-44f7-a541-e6c4e4c083bc/gr1.jpg)

Avanzamos unos cuantos millones de años más, cuando emerge un subgrupo bajo los arcosaurios, llamado terópodos. Estos se convertirían en los verdaderos antepasados ​​de las aves actuales. Estos dinosaurios fueron algunos de los primeros en desarrollar alas y plumas. Un ejemplo clásico de terópodo alado es el Archaeopteryx.

Los primeros ancestros de las aves actuales: en orden de descubrimiento: Archaeopteryx, Xiaotingia zhengi y Epidexipteryx (en el sentido de las agujas del reloj).

Cuando se descubrió el primer fósil de Archaeopteryx en 1860, se puso en marcha una avalancha de teorías que encabezaron la confirmación de que las aves son dinosaurios evolucionados. Posteriormente, el siguiente descubrimiento del fósil de Xiaotingia zhengi en 2011 en China lo estableció como un pariente de las aves anterior al Archaeopteryx. Ahora se cree que el descubrimiento más reciente del ave más antigua es Epidexipteryx. Los científicos publicaron una investigación sobre este dinosaurio del tamaño de una paloma que lucía plumas brillantes en forma de cintas, que no estaban destinadas a volar, sino quizás a mantener el equilibrio sobre las ramas de los árboles.

Ahora surge la pregunta: ¿por qué un grupo de reptiles terrestres prósperos debería volar a los cielos? La respuesta está en algunas teorías y evidencias diferentes.

Despegar

La primera es la hipótesis que sugiere que estos reptiles habrían desarrollado o evolucionado extremidades anteriores más largas y emplumadas para ayudarles a ascender y descender acantilados y montañas con facilidad. Es posible que la evolución de las plumas haya comenzado a ayudarlas a sobrevivir en paisajes para fines distintos del vuelo, como un movimiento más eficiente. El uso de la aerodinámica para ayudar a navegar por topografías desafiantes parecía un obvio paso adelante.

La segunda razón tiene más que ver con la vanidad que con la ventaja locomotora. Las plumas, especialmente las largas y coloridas, aseguraban la posibilidad de encontrar una mejor pareja para la reproducción que una sin apéndices ornamentales.

Una de las primeras especies de aves en evolucionar: el Archaeopteryx

El último indicio que respalda la afirmación de que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios es la alta tasa de metabolismo y el rápido crecimiento de estos últimos. La razón por la que esto se destaca como una anomalía es que los reptiles de sangre fría tradicionalmente tienen tasas de metabolismo y crecimiento más lentas, en comparación con las aves y los mamíferos de sangre caliente. Los científicos han sugerido que tal funcionamiento del cuerpo sólo podría significar una cosa: los dinosaurios estaban desarrollando lentamente la capacidad de mantener su temperatura corporal para algunas tareas, pero también podían cambiar de modo y adaptarse a su entorno. Este es un fenómeno llamado endotermia facultativa.

Entonces, para responder a la pregunta planteada al principio del artículo: Sí, las aves son reptiles, pero de un linaje diferente, uno que cambió tanto a lo largo del camino que ahora se ubican en clases filogenéticas diferentes.

Referencias (haga clic para ampliar)

1. 5.1: Clasificación de Linneo.
2. Taxonomía: sistema linneo, clasificación, denominación.
3. Griffin, DK, Larkin, DM, O'Connor, RE y Romanov, MN (27 de diciembre de 2022). Dinosaurios: citogenómica comparada de sus primos reptiles y descendientes de aves. Animales. MDPI AG.
4. Xu, X., Zhou, Z., Dudley, R., Mackem, S., Chuong, C.-M., Erickson, GM y Varricchio, DJ (12 de diciembre de 2014). Un enfoque integrador para comprender los orígenes de las aves. Ciencia. Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS).
5. Forster, CA, Sampson, SD, Chiappe, LM y Krause, DW (20 de marzo de 1998). La ascendencia terópoda de las aves: nueva evidencia del Cretácico Superior de Madagascar. Ciencia. Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS).
6. Clarke, J. (10 de mayo de 2013). Plumas antes del vuelo. Ciencia. Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS).
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