Le directeur du club d’athlétisme, Ernesto Valverde, a prédit un lien plus ouvert contre les Rangers lors du match retour de leur quart de finale de la Ligue Europa jeudi soir. Les deux parties sont verrouillées à 0-0 après que les Rangers soient tenus pour une feuille blanche au match aller, malgré le fait que ce soit à dix hommes après seulement dix minutes à Ibrox.
Los Leones poursuit leur toute première demi-finale européenne, malgré leur illustre histoire intérieure – avec bien sûr l’attrait de la finale à San Mames.
«Ils ont joué une finale (Europa League) contre Eintracht il y a pas de temps, et n’ont perdu que des pénalités. Nous devons les respecter, à cause de ce qu’ils ont fait en première étape, et ils ont également une histoire à défendre», a-t-il déclaré à MD mercredi après-midi.
L’entraîneur vétéran a également prédit un style de jeu différent, mettant en évidence la contre-attaque des Rangers.
«C’est un jeu décisif et unique. Nous avons déjà joué à ces jeux ici cette année, et nous aimerions jouer à notre jeu en fonction de leur plan de match.»
«J’aimerais qu’ils disent que depuis que nous avons bien fait, nous allons jouer avec dix hommes. Ils ont une bonne contre-attaque et sont une équipe de haut niveau de leur ligue, et en Écosse, ils doivent dominer. Lorsque vous subirai un envoi, ils seront assis et attendront leurs chances, et ils ont bien fait. Ce sera un jeu différent, un jeu ouvert, avec des chances pour les deux côtés.»
Les athlétiques sont sans aucun doute les favoris, et Valverde a reconnu que la pression était sur eux à la maison pour faire l’entreprise.
«Ce que nous essayons toujours de faire lorsque ces jeux arrivent, c’est utiliser ce genre de choses comme motivation pour nous, pour transformer tout cela en énergie positive. Il y a bien sûr la pression. Nous voulons que toute cette énergie nous aide à avancer, pas à nous bloquer», a-t-il expliqué.
Pendant ce temps, l’ailier étoile Inaki Williams n’a pas terminé son match contre Rayo Vallecano dimanche soir.
«C’est un doute. Nous verrons la formation d’aujourd’hui, ainsi que Yuri, et voir comment ils sont. Je ne peux compter que sur ceux qui sont à 100% adaptés à un match aussi important.»
Williams a boité en temps d’arrêt, mais le sentiment général à Bilbao est qu’il sera de retour dans le temps. Il y a moins de certitude sur l’arrière gauche Yuri Berchiche, qui se remet d’un problème musculaire souffert il y a deux semaines. Si Williams manque, Alex Berenguer est susceptible de prendre sa place, tandis qu’Inigo Lekue a battu Adama Boiro pour l’arrière gauche au match aller.