Écrit par Zach Lowy
À moins que vous ne viviez sous un rocher depuis huit mois, il est probable que vous ayez pris note de la crise des blessures croissantes du football espagnol. De Dani Carvajal à Dani Olmo à Brais Mendez, certains des plus grands noms de La Liga sont tombés en proie au bug des blessures cette saison, à la suite d'une tendance qui a ravagé le jeu européen.
Cependant, une chose est claire: aucune de ces blessures ne se rapproche de celle subie le 25 février 2000, dans un match entre l'Espanyol et l'Atletico Madrid. C'était juste après la marque de la 20e minute, car Miguel Angel Benitez d'Espanyol était difficile pour une balle lâche sur la ligne du milieu de terrain lorsque son compatriote Cels Ayala s'est précipité par derrière et a livré un tacle à ciseaux qui effrayait des os. Benitez a subi une subluxation du genou, un ligament croisé antérieur déchiré, une rupture du ligament croisé postérieur, une rupture de la capsule postérieure, une rupture du complexe de ligament capsulaire postéro-médial, une rupture de la ligament médial-latérale postérieure, une déchirure du ménisque interne et une fracture du plateau externe.
«C'était un tacle criminel», a déclaré Benitez. «Je ne l'ai pas vu venir, donc je n'ai pas eu le temps de s'évanouir. Ils ont opéré deux fois sur mon genou parce que ma jambe n'avait pas la condition appropriée pour courir, alors ils ont fait une arthroscopie et ont supprimé le ménisque endommagé qui m'a empêché de me faire du genou. Chaque jour, je me suis rendu au centre de réadaptation.
Né à Santisima Trinidad, Paraguay, Benitez s'est développé dans les ligues inférieures du Paraguay avant de déménager en Espagne en 1987, où il a réduit son commerce dans les divisions amateurs avant de rejoindre l'Atletico Madrid en 1993. Malheureusement pour Benitez, sa première saison dans la capitale a été marquée par Turbulence As Atleti a terminé 12e et a traversé six chefs différents. Alors que Benitez n'a fait que 10 apparitions avec Los Rojiblancos, il a réussi à partager un vestiaire avec la nouvelle signature Diego Simeone. Trois décennies plus tard, Simeone est considéré comme l'homme le plus important de l'histoire du club.
Image via Getty Images / Dazn«Simeone était une idole dans l'équipe nationale argentine, mais dans l'Atletico, il ne pouvait pas triompher lors de sa première saison à cause des« vaches sacrées », des joueurs qui avaient beaucoup plus de poids dans l'équipe. Il a triomphé dans sa deuxième année parce qu'il a atteint ses objectifs. C'est pourquoi il est allé très loin dans le football,» dit Benite.
«Depuis que Simeone est venu, l'Atletico se bat toujours au sommet. C'est un entraîneur qui prépare psychologiquement ses joueurs, il est très exigeant, et il a déjà gagné beaucoup de trophées avec l'Atletico. Il est l'un des meilleurs entraîneurs du monde, et il est aussi le mieux payé. Je pense qu'il fait des choses très bien.» Nous allons le voir à Atleti pour beaucoup plus longtemps parce qu'il fait des choses bien. «
Désespéré pendant des minutes régulières, Benitez s'est lancé en prêt en janvier 1995 et a excellé en attaque avec 10 buts en 23 apparitions alors que Merida est devenu la première équipe de l'Extrémradure à atteindre la première division espagnole. Cela lui a valu un transfert en Espanyol, où il est apparu comme l'un des larges attaquants les plus scintillants de l'Espagne, marquant 30 buts et 3 passes décisives en 161 apparitions. Cependant, alors qu'il a pu participer à une Coupe du monde et à une Copa America avec le Paraguay, il n'a jamais réussi à obtenir un transfert lucratif. Juste au moment où il semblait prêt à rejoindre Liverpool, il a subi la pire blessure de l'histoire du football espagnol.
❤️🇪🇸🇦🇷 Gabi: «Pour moi, c'est un honneur d'être comparé à Diego Simeone. J'ai passé beaucoup de temps à ses côtés et j'ai beaucoup appris. Je suis une personne complètement différente, mais sur le terrain, j'essaie de transmettre de l'énergie aux joueurs. Je veux qu'ils me voient comme positif et encourageant. pic.twitter.com/y0qot5yepy
– Univers de l'Atletico (@atletiuniverse) 11 avril 2025
«Beaucoup de gens pensent que j'ai gagné beaucoup d'argent à cause de ma trajectoire, mais j'ai commencé à Calpe et je n'ai pas été beaucoup payé, puis je suis allé à l'Atletico Madrid où j'ai gagné 3000 pesetas par mois, tandis que le club a également pris soin de mon appartement et du coût du bus / train pour moi pour me pratiquer et les matchs. Liverpool était essentiellement une affaire conclue, et quand j'allais enfin obtenir un gros salaire, je me suis blessé. »
Forcé de passer 45 jours dans un hôpital avec la jambe surélevée, Benitez a même failli se faire amputer la jambe. Et lorsque le estimé le docteur espagnol Ramon Cugat l'a vu, il a prédit qu'il ne jouerait plus jamais au football. Au lieu de cela, Benítez est revenu 448 jours plus tard, étant utilisé avec parcimonie du banc pour l'Espanyol avant de décider de retourner dans sa patrie et de rejoindre le club Olimpia en janvier 2002, où il les a guidés à la gloire des Copa Libertadores.
Benitez suivait cela en remportant la Recocta Sudamericana avant de retourner en Espagne et de passer un bref sort avec Almeria, puis de rebondir du club secondaire péruvien Universitario de Deportes à Paraguayan Ordfits Sportivo Luqueno, Olimpia et Guarani avant de raccrocher ses buts en 2007.