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La sandía sin semillas triploides es un híbrido creado por el apareamiento de un padre tetraploide (4x) con un padre diploide (2x). Las semillas triploides crecerán en una planta, pero son estériles y no darán frutos por sí mismas. Las sandías sin semillas no son GMO.
La sandía es un fruto de verano favorito de muchas personas en todo el mundo. Típicamente, la carne roja y jugosa de sandías está llena de semillas marrones o negras. Algunas personas disfrutan de escupir las semillas, y el escupir de las semillas es incluso un deporte en algunas partes del mundo. Otros, sin embargo, encuentran que las semillas son molestas y preferirían no ser molestadas por ellas en absoluto. Las sandías sin semillas probablemente fueron creadas para este segundo grupo más exigente.
Aunque las sandías sin semillas han existido desde 1940, y han estado ampliamente disponibles en las cadenas de supermercados desde la década de 1980, continúan despertando el interés de los consumidores. Una confusión común surge del hecho de que no hay semillas en este fruto. Por lo tanto, si una sandía sin semillas no tiene semillas, ¿cómo cultivamos una planta de sandía sin semillas?
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¿Son los OGM de sandías sin semillas?
No, las sandías sin semillas no son «GMO». Sacemos eso desde el principio.
La Organización Mundial de la Salud define GMO como «[…] Organismos (plantas, animales o microorganismos) en los que el material genético (ADN) ha sido alterado de una manera que no ocurre naturalmente mediante el apareamiento y/o la recombinación natural. La tecnología a menudo se llama «biotecnología moderna» o «tecnología de genes», a veces también «tecnología de ADN recombinante» o «ingeniería genética». Permite que los genes individuales seleccionados se transfieran de un organismo a otro, también entre especies no relacionadas. Los alimentos producidos o el uso de organismos GM a menudo se denominan alimentos GM «.
No existe una 'biotecnología moderna', 'tecnología de genes', 'tecnología de ADN recombinante' o 'ingeniería genética' utilizada para producir las sandías sin semillas que están disponibles comercialmente hoy.
Searedas de sandía sin semillas (créditos: DragonImages/Envato Elements)
¿Cómo se vuelve la sandía sin semillas?
Para comprender cómo se crean sandías sin semillas, primero debemos entender el término 'ploidy'.
La ploidía es el número de conjuntos de cromosomas que están presentes en cada célula de un organismo, y se conoce como 'x' (también a veces denominado 'n'). Los humanos son diploides (2x) porque tenemos dos conjuntos de cromosomas. Todas las sandías sembradas estándar son diploides (2x). Sin embargo, las sandías sin semillas son triploides (3x), ya que tienen tres conjuntos de cromosomas.
La sandía sin semillas triploides es un híbrido creado por el apareamiento de un padre tetraploide (4x) con un padre diploide (2x). El padre tetraploide se crea duplicando los cromosomas de una sandía diploide usando un químico llamado colchicina. La descendencia del apareamiento de una sandía 4x y 2x tendrá tres conjuntos de cromosomas (3x). Las semillas triploides crecerán en una planta, pero son estériles y no darán frutos por sí mismas.
Niveles de ploidía en las células (créditos: un paso biomed/Shutterstock)
Si las sandías sin semillas son estériles, ¿cómo dan fruto?
Las variedades de sandía sin semillas son híbridos triploides (3x), por lo que los gametos masculinos y femeninos producidos son estériles. Las plantas triploides se cultivan con una variedad de polinizadores de sandía diploides. Cuando el polen de la variedad diploide poliniza las flores triploides, estimulan la partenocarpía (formación de frutas sin fertilización), lo que da como resultado la formación de las frutas de sandía sin semillas.
Dependiendo de la región en crecimiento, las preferencias de los agricultores y las preferencias de mercado, el padre diploide puede ser una variedad de sandía sembrada comestible más grande, o una variedad diploide específicamente criada con el único propósito de suministrar polen a la variedad triploide deseada.
Por lo general, las variedades comestibles plantadas son los tipos de 'Allsweet' alargados más grandes que se pueden distinguir visualmente del tipo sin semillas para ayudar a identificar los diploides durante la cosecha.
Algunos productores prefieren plantar una 'variedad de polinizadores', que tiene pequeñas frutas redondas del tamaño de una pelota de béisbol y las vides tienen una apariencia de arbusto para ocupar menos espacio en el campo. Estas variedades de polinizadores se crían para tener un mayor contenido de polen y tiempos de floración sincronizados para suministrar polen a las plantas triploides.
Las sandías de tipo Allsweet se utilizan como polinizadores para sandías triploides (créditos: Stockking/Freepik)
Las sandías sin semillas no producen semillas, entonces, ¿cómo cultivamos plantas de sandía sin semillas?
Las semillas para plantar plantas de sandía sin semillas triploides se producen cultivando las dos líneas parentales (el tetraploide y el diploide) uno al lado del otro. Las sandías tienen flores separadas masculinas y femeninas. Todas las flores masculinas de la madre femenina son eliminadas manualmente para asegurarse de que la madre femenina no se polinice.
La producción de semillas a pequeña escala se realiza mediante polinización manual. La producción de semillas a gran escala se realiza al cultivarlas en jaulas o bloques de aislamiento e introducir abejas cuando están floreciendo.
Los productores de sandía compran estas semillas cada año para cultivar su cultivo.
Una flor de sandía femenina a la derecha y dos flores masculinas (créditos: Regia/Shutterstock)
¿Las sandías sin semillas se ven diferentes de las sandías sembradas? Son sandías sin semillas más grandes/más oscuras/más grandes/rojo/más dulce …
Técnicamente, no.
Las diferencias percibidas se deben a las preferencias del mercado. Los criadores de plantas en el sector público y privado desarrollan variedades basadas en las preferencias del mercado. Si las variedades sin semillas en el mercado tienen una determinada forma o color de cáscara, es porque el mercado (productores, cargadores, minoristas) prefiere ese tipo. Cuando los criadores de plantas se pusieron a punto de criar nuevas variedades, generalmente tendrán amplias discusiones con equipos de marketing y ventas, productores, cargadores y minoristas para comprender qué necesita el mercado y luego usar esta información para desarrollar variedades de acuerdo con las especificaciones.
Por ejemplo, en los EE. UU., Una gran parte de los tipos de sandía sin semillas tienen una forma oblonga, con rayas de color verde oscuro (tipo dulce carmesí), y son 18-22 lbs (36 recuentos) o 14-17 lb (45 recuentos) en peso . Los minoristas determinan las especificaciones de tamaño que compran las sandías en contenedores grandes diseñados para contener un número específico de sandías. Si las frutas son más grandes, los minoristas prefieren tener 36 frutas ajustadas en un solo contenedor. Si las frutas son más pequeñas, los minoristas prefieren tener 45 frutas para caber en el contenedor. De ahí los términos de 36 conteos y 45 cargos.
Ahora, esto no significa que todas las sandías sin semillas sean tipos dulces carmesí con los tamaños anteriores. Las sandías sin semillas que están disponibles comercialmente también incluyen tipos de azúcar para bebés (frutas redondas con cortezas de color verde oscuro) y tipos de jubileo (frutas redondas con rayas angulares de color verde oscuro sobre fondo verde pálido). Si el color de la carne parece rojo más oscuro, o la carne parece más firme o más dulce, significa que los criadores de plantas han trabajado duro para desarrollar variedades que los consumidores prefieren.
Una sandía sin semillas de tipo Jubileo (créditos: elementos de Krushon/Envato)
¿Por qué las sandías sin semillas tienen 'semillas' blancas y negras?
Las sandías sin semillas no tienen semillas. Las 'semillas' blancas o negras/marrones son en realidad conchas huecas. Las 'semillas' blancas se llaman 'pips', y son las capas de semillas de semillas que no maduraban.
En una sandía sembrada, es probable que encontremos un pequeño porcentaje de semillas vacías, pero en una sandía sin semillas, solo encontrará capas de semillas parcialmente desarrolladas. La formación de capas de semillas negras o marrones en la sandía sin semillas suele ser una respuesta al estrés de la planta, y algunas variedades obtienen más semillas negras (vacías) bajo estrés que otras. Esta es una característica de que los criadores de plantas trabajan para mejorar para desarrollar una variedad que sea más resistente en condiciones de estrés.
Las sandías sin semillas tienen pips blancos que parecen semillas vacías blancas (créditos: Sheila Fitzgerald/Shutterstock)
Algunas sandías pueden tener grandes 'agujeros' en el interior
Las sandías se ven afectadas por una condición llamada 'corazón hueco', donde hay grandes grietas dentro de la fruta. Es un rasgo complejo y se ve afectado por múltiples condiciones, que incluyen poca polinización, clima, fertilidad y humedad del suelo, y firmeza de carne. Además, algunas variedades son más propensas al corazón hueco que otras. Este es nuevamente un rasgo que los científicos y los criadores están trabajando para mejorar, y algunas de las variedades más nuevas en el mercado son menos propensas a la condición cardíaca hueca.
Si las sandías sin semillas son tan increíbles, ¿por qué no los encontramos en todas partes?
La disponibilidad de sandía sin semillas depende de la demanda del mercado. Es más común encontrar sandías sin semillas en países como Estados Unidos y Australia, donde el mercado ha evolucionado para preferir los tipos sin semillas. Los países de México y Centroamericano cultivan sandías sin semillas para suministrar al mercado estadounidense. Por otro lado, algunas regiones son más tradicionales y típicamente asociadas comiendo sandías con escupir las semillas. Algunos países europeos como Italia y los países sudamericanos como Chile y Brasil prefieren las variedades sembradas más tradicionales.
La disponibilidad de sandía sin semillas también depende del precio de mercado de las sandías. El cultivo de sandías sin semillas es costoso, debido al alto costo de las semillas, y algunos mercados no pueden respaldar este mayor costo. Las compañías de semillas invierten muchos recursos en el desarrollo de variedades de sandía sin semillas y luego producen semillas de estas variedades. Este costo se recupera a través del mayor precio de las semillas.
Los agricultores invierten más para comprar semillas de las variedades sin semillas y también invierten recursos adicionales en el cultivo de estas sandías. Los agricultores deben poder recuperar este costo vendiendo las frutas de sandía sin semillas a un precio más alto. Entonces, mientras que las sandías sin semillas se pueden cultivar técnicamente en todas las regiones de cultivo de sandías, el precio del mercado puede no hacer que sea factible cultivar tipos sin semillas.
Referencias (haga clic para expandir)
- Thomas, Adam y la Universidad de Delaware. El investigador encuentra una posible causa de trastorno cardíaco hueco en sandías. https://phys.org/news/2015-06-potential-hollow-heart-desordor-watermelons.html. Consultado el 3 de octubre de 2023.
- Trandel, MA, Perkins-Veazie, P. y Schultheis, J. (2020, diciembre). Predecir la incidencia del corazón hueco en la sandía triploide (Citrullus lanatus). Hortscience. Sociedad Americana de Ciencias Hortícolas.
- Attaway, Denise. «El investigador de Clemson explica la producción de sandías sin semillas». Clemson News, 23 de julio de 2019, https://news.clemson.edu/clemson-researcher-seedless-watermelons-come-from-seeds/.
- Junta de sandía del equipo. «¿De dónde viene la sandía sin semillas?» Board de sandía, 6 de enero de 2018, https://www.watermelon.org/the-slice/where-does-seedless-watermelon-come-from/.