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Los astronautas de la misión Apollo 13 Moon tienen el registro de viajar más lejos del espacio. ¡Sin embargo, los objetos artificiales han viajado mucho más lejos que eso!
Los humanos siempre han tenido curiosidad por explorar nuevos lugares y superar los límites de lo que sabemos. Desde las profundidades de los océanos hasta la vasta extensión del espacio, estamos perennemente ansiosos por explorar lo inexplorado.
Sin embargo, el espacio es inimaginablemente vasto, y no es fácil comprender hasta qué punto los humanos han logrado viajar.
Hay dos formas de responder a esta pregunta: al observar hasta qué punto han viajado los humanos en el espacio (con misiones tripuladas) o examinando el objeto más distante hecho humano enviado al espacio (con misiones no improvisadas).
Este artículo explorará ambos logros.
Los humanos han diseñado varias misiones espaciales y han viajado al espacio en muchas ocasiones, incluidas las misiones que llevaron a la primera persona a la luna (la misión Apollo) y al programa de transbordadores espaciales.
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Apolo 13 Mission Moon
En cuanto a la misión que llevó a los humanos haber viajado más lejos de la tierra, esa distinción va para el Apolo 13 y a los tres astronautas a bordo: John «Jack» Swigert, Fred Haise y James Lovell.
Curiosamente, Apolo 13 fue la tercera misión que tenía la intención de aterrizar a un humano en la luna. Sin embargo, una explosión en el tercer día de la misión condujo al abandono de los planes de aterrizaje de la luna de Apollo 13.
Esta es la fotografía de la tripulación del Apolo 13 cuando fueron rescatados después de aterrizar en el Océano Pacífico. De izquierda a derecha: Fred Haise (saludando), John Swigert y James Lovell. (Créditos: NASA)
La explosión ocurrió en un tanque de oxígeno, que luego causó que otro tanque de oxígeno fallara. En un momento, James Lovell, uno de los astronautas dentro del módulo Apollo 13, comentó que estaba viendo un gas (que resultó ser oxígeno) ventilando desde el tanque.
La explosión causó que dos de las tres celdas de combustible fallaran y comprometieron la fuente de electricidad, luz y agua del módulo de comando (CM). Finalmente, las tres celdas de combustible se extinguirían.
Para garantizar la supervivencia de los tres astronautas a bordo, tuvieron que desocupar el CM y moverse al módulo lunar (LM), que aún estaba intacto. El LM es la parte de la nave espacial que se suponía que aterrizaría a los astronautas en la luna.
El póster de la película Apollo 13, que dramatizó los eventos que ocurrieron durante la misión Apollo 13. Tom Hanks citó la frase «Houston, tenemos un problema», quien interpretó el papel de Jim Lovell y se convirtió en una de las citas de películas más populares en la historia. Sin embargo, las palabras originales utilizadas por los astronautas Swigert y Lovell fueron: «Houston, hemos tenido un problema». (Crédito de la foto: Dr. Umm/Flickr)
Mientras que los astronautas estaban seguros por el tiempo dentro del LM, los controladores de misión en Houston necesitaban encontrar una manera de traerlos de vuelta a la Tierra. Afortunadamente, lo hicieron, y finalmente trajeron a los astronautas de forma segura a casa.
En medio de todo este caos, la tripulación del Apolo 13 obtuvo el registro de ser los humanos más lejanos de la tierra. Lo lograron cuando viajaron al otro lado de la luna, durante su maniobra regresando a la tierra. En ese momento, los tres astronautas estaban cerca 248,655 millas de la tierra Y mantenga el récord de la distancia más lejana que los humanos han viajado a las profundidades del espacio.
Este diagrama muestra la trayectoria tomada por la nave espacial Apollo 13 durante su viaje a la luna y de regreso. Alcanzó su hito de ser la distancia más larga que los humanos han viajado desde la tierra cuando alcanzó el otro lado de la luna. (Crédito: Andrew Buck)
Artemisa I
Más recientemente, durante la misión Artemis I, la nave espacial Orion cruzó la misma distancia que Apolo 13 una vez alcanzó.
Si bien el Orion no llevaba a ningún ser humano, tenía un maniquí adecuado a bordo. El maniquí se llama oficialmente el comandante Moonikin Campos, después de Arturo Campos, un ingeniero eléctrico y uno de los jugadores clave para traer a la tripulación del Apolo 13 de forma segura a la Tierra.
La misión de Artemis es una secuela de la misión Apollo, y una parte clave de los planes para devolver a los humanos a la superficie lunar. Incluso se habla de establecer una base en la luna, que podría servir como una plataforma para enviar a los humanos a Marte. Por lo tanto, parece plausible que podamos superar el registro de Apolo 13 en el futuro …
¡Es solo cuestión de cuándo!
Esta imagen se toma del interior del módulo Orion, parte de la misión Artemis 1. A la izquierda está el comandante Moonikin Campos, quien está equipado con sensores para recopilar datos sobre entornos espaciales. (Créditos: NASA)
El objeto artificial más lejano del espacio
Ahora que hemos tratado con la distancia más lejana que los humanos han viajado al espacio, ahora podemos ver el objeto más lejano del espacio hecho por los seres humanos.
Este registro está en manos de Voyager 1. A partir del 1 de enero de 2024, se encuentra a una distancia de un poco más de 162 UA del Sol.
El hermano de Voyager 1, Voyager 2, llega en segundo lugar a una distancia de más de 135 UA desde el sol (a partir del 1 de enero de 2024). Estas sondas gemelas se lanzaron por separado en agosto y septiembre de 1977 desde Cabo Cañaveral, Florida. En su viaje de cuarenta años, las dos sondas espaciales han completado muchas misiones y logros críticos.
Aquí hay una imagen renderizada en 3D de la sonda espacial Voyager 1.
Su objetivo de misión inicial era explorar Júpiter y Saturno, sus lunas y los anillos de Saturno. Voyager 2 pasó a pasar por Urano y Neptuno y continuó en esa dirección. Sin embargo, Voyager 1 tomó un camino que lo haría volar en una dirección perpendicular al camino de Voyager 2 y fuera del plano del sistema solar. Voyager 1 tomó esta ruta tangencial después de volar más allá de Saturno.
Actualmente, ambos viajeros han cruzado la heliosfera. La heliosfera técnicamente representa la última frontera de nuestro sistema solar y consiste principalmente en viento solar y partículas cargadas emitidas por el sol. Es aproximadamente tres veces la distancia de Plutón del Sol. La región más allá de la heliosfera se llama medio interestelar (ISM). Las sondas Voyager están oficialmente en el ISM en este momento.
Este es el camino seguido por los dos viajeros en nuestro sistema solar.
La misión actual de los Voyagers es recopilar cualquier datos que pueda sobre el ISM y transmitirlos de regreso a la Tierra. Debido a las distancias masivas involucradas, ha habido cierta dificultad para comunicar esta información. El 21 de julio de 2023, algunos comandos enviados a Voyager 2 hicieron que su antena se alejara a 2 grados de la Tierra. No fue sino hasta el 4 de agosto de 2023 que los controladores de la misión realizaron la corrección requerida, y se reanudaron las comunicaciones entre Voyager 2 y la Red de Espacio Profundo de la NASA.
Los Voyagers también poseen un disco de fonógrafo que contiene sonidos e imágenes de la vida en la Tierra. Se asemeja a una cápsula del tiempo y puede mostrar la diversidad de formas de vida y culturas en la Tierra a cualquier extraterrestre inteligente que pueda encontrarla.
Mientras que los dos viajeros continúan funcionando ahora, la NASA predice que solo continuarán recopilando información científica hasta 2025. Esperamos que al menos un instrumento funcione hasta entonces. Sin embargo, la NASA cree que potencialmente puede recopilar información de la sonda y comunicarse con la red de espacio profundo de la NASA hasta 2036. Esta conexión continuará mientras haya suficiente potencia en la sonda espacial.
Una ilustración del fonógrafo dorado colocado en ambos viajeros. Está destinado a cualquier extraterrestre que pueda encontrarse con las sondas espaciales, lo que les contaría sobre la presencia de la vida en la tierra. (Créditos: vector_brothers/Shutterstock)
Una mención de honor
Además, la nave espacial New Horizons se lanzó el 19 de enero de 2006 llevó las cenizas del famoso astrónomo Clyde Tombaugh. Clyde Tombaugh fue famoso por ser el descubridor del planeta Plutón. Hizo esto usando un astrografía de 13 pulgadas en el Observatorio Lowell.
Los científicos de la NASA pusieron una pequeña cantidad de cenizas de Clyde Tombaugh a bordo de la nave espacial New Horizons. Voló más allá de Plutón el 14 de julio de 2015. Si bien esto no califica para ninguna de las categorías discutidas anteriormente, podemos decir que este es el objeto más alejado que contiene material humano biológico.
Izquierda: una ilustración 3D de la nave espacial New Horizons que transportaba las cenizas del descubridor de Plutón, Clyde Tombaugh. Derecha: este es el busto de Clyde Tombaugh colocado fuera del Observatorio Lowell donde trabajaba.
Exploración espacial futura
Entonces, aquí estamos. Si bien nuestras habilidades tecnológicas nos han permitido trascender el sistema solar, los humanos técnicamente no han dejado el vecindario inmediato de la Tierra. La distancia máxima que hemos ido está más allá del lado más alejado de la luna. Una vez que terminaron las misiones del Apolo, la mayoría de los humanos de la Tierra se dirigieron a estaciones espaciales como las estaciones espaciales internacionales y durante las caminatas espaciales. Estas misiones generalmente se limitan a órbitas de baja tierras.
Sin embargo, como se mencionó, las misiones humanas a Marte se están considerando seriamente. Esto no solo se limita a agencias espaciales gubernamentales como la NASA y la ESA, sino también por empresas privadas como SpaceX y Blue Origin. Sin embargo, una misión de Marte probablemente requeriría un esfuerzo de colaboración entre estas organizaciones, ya que el viaje espacial es increíblemente costoso. El otro problema es el momento, ya que necesitaríamos mucha planificación y prueba para una misión exitosa de Marte.
Aquí hay una ilustración de cómo una base humana en Marte podría ver inicialmente. (Crédito de la foto: Golden Sikorka/Shutterstock)
En cuanto a las misiones que envían sondas al espacio interestelar, hay una misión planificada llamada The Breakthrough Starshot. La idea es que en lugar de usar cohetes, podríamos usar una nube de pequeñas chips como la nave espacial, con una vela unida a cada chip. Estas chips se llaman almidones. Luego golpearíamos estas velas con vigas láser que los impulsaron, lo que les permitió alcanzar velocidades de hasta 20% la velocidad de la luz.
Usando esta configuración, planeamos enviar la nave espacial a Alpha Centauri. Si bien nuestros cohetes convencionales más rápidos tomarían alrededor de 30,000 años en llegar a nuestro vecino solar más cercano, ¡la predicción es que Starshot tomaría solo unos 20 años!
Hasta ahora, no hay una línea de tiempo disponible para esta misión. Si bien hay dinero detrás de la idea, la tecnología aún debe desarrollarse ampliamente, especialmente el componente de vela. Sin embargo, si esto se manifiesta en la realidad, StarShot tiene el potencial de vencer al impresionante (y cada vez mayor) registro de Voyager 1.
Esta es una imagen conceptual de cómo pueden aparecer las velas en el proyecto Breakthrough StarShot. (Créditos: Futurilla/Flickr)
El futuro de la exploración espacial es realmente prometedor, pero es un asunto a largo plazo. No podemos dar un marco de tiempo definitivo sobre exactamente lo que sucederá, o cuándo. ¡Ciertamente está en los libros, y algún día pronto superaremos los registros de Apollo 13 y Voyager 1!
Referencias (haga clic para expandir)
- Era del transbordador espacial.
- Apolo 13: Detalles de la misión.
- Hace 50 años: «Houston, hemos tenido un problema».
- Día del vuelo 11: Orion supera la distancia de registro Apollo 13 ….
- ¿Qué tan lejos hemos llegado al espacio?
- Voyager – NASA.
- The Golden Record – Voyager – NASA.
- Preguntas frecuentes – Voyager – NASA.
- ¿Quién era Clyde Tombaugh?.
- ¿Cuál es el futuro de los viajes espaciales?