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Las frutas y verduras parecen más grandes en los EE. UU. Que en la India o en cualquier país del sudeste asiático o africano por una serie de razones, incluidas las preferencias del cliente, la logística de transporte y las técnicas agrícolas.
¿Alguna vez te has preguntado por qué las verduras y las frutas en un programa de cocina estadounidense son mucho más grandes y brillantes que los que ve en tu supermercado local? O tal vez te hayas preguntado esto como alguien que vive en los Estados Unidos o ha viajado allí y notó que los tomates, cebollas, lechuga y manzanas en los Estados Unidos parecen ser más grandes, brillantes y más perfectamente uniformes que en otros países asiáticos.
¿Cómo es que las frutas y verduras en algunos países son más pequeñas y aburridas, pero las de los Estados Unidos se ven muy diferentes?
En los Estados Unidos, las frutas y verduras están recubiertas con cera para deslumbrar a los clientes (créditos: pixel-shot.com); Las frutas y verduras en los EE. UU. También son generalmente más grandes.
Las razones detrás de esta diferencia van desde la preferencia del cliente hasta la genética. En los EE. UU., La mayor parte de productos se vende a través de grandes cadenas de supermercados, que tienen mucha voz en términos de qué tipos de frutas y verduras deben producir los agricultores.
En contraste, en muchos países asiáticos, los vendedores obtienen directamente sus productos de los agricultores. Las variedades de frutas y vegetales cultivadas en los EE. UU., Junto con los métodos agrícolas, también son bastante diferentes. Veamos algunas de las razones de esta diferencia.
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Preferencia del cliente
El cliente no siempre es la persona que comerá la fruta, lo cual es irónico pero cierto. El verdadero cliente del agricultor es la persona que comprará sus productos. En los Estados Unidos, este cliente suele ser una gran cadena de supermercados con un inmenso poder de compra y, por lo tanto, mucha influencia sobre lo que es rentable para que el agricultor crezca.
Las grandes cadenas de supermercados, como Walmart y Safeway en los Estados Unidos, tienen requisitos específicos para las frutas y verduras que compran a los agricultores. A veces, esto tiene que ver con la forma en que se empaquetarán las frutas o la forma en que se muestran en la tienda.
Por ejemplo, los supermercados venden corazones de lechuga romana empaquetadas en una envoltura de plástico, y esta envoltura de plástico es de cierto tamaño. Los agricultores tienen que producir corazones romanos de ese tamaño específico, o de lo contrario las cadenas de supermercados no comprarán sus productos.
Del mismo modo, las sandías generalmente se muestran en un contenedor grande. Los supermercados miden el tamaño de las sandías en función de cuántas frutas se ajustan en los contenedores. Las mejores (y más grandes) sandías son aquellas donde 36 sandías llenarán el contenedor. Esto se llama un conteo de 36. Las variedades menos deseables son 45 recuentos y 60 cuentas, en los que 45 y 60 sandías encajan en el contenedor, respectivamente.
Los supermercados en los Estados Unidos muestran sandías en contenedores grandes (créditos: Pavel SheMastev/Freepik)
Los criadores de plantas conocen estas especificaciones de supermercados, por lo que desarrollan variedades y evalúan ensayos híbridos basados en estos recuentos. Un conteo de 36 conteos se refiere a un tamaño de fruta de 8-10 kg, un conteo de 45 a 6-8 kg y un conteo de 60 a 4-6 kg.
En contraste, en India y algunos países asiáticos, las tiendas de comestibles no tienen contenedores tan estandarizados. Las sandías (y otras verduras) a menudo se apilan en los estantes, por lo que no tienen especificaciones de tamaño. Sin embargo, los supermercados indios compran fruta basada en la demanda del consumidor …
Demanda del consumidor
En los Estados Unidos, los consumidores están acostumbrados a comprar frutas y verduras grandes y cosméticamente perfectas. También tienen un mayor poder de compra que el consumidor promedio en países en desarrollo como India. El consumidor promedio en la India tiene un poder de compra limitado y felizmente comprará fruta que es más pequeña y no tan perfecta, siempre que puedan obtener un precio de ganga.
Los consumidores estadounidenses prefieren que sus frutas y verduras sean grandes, limpias, brillantes, uniformes y perfectas. Los comestibles de la carretera indios no son tan exigentes cuando se trata de las cualidades cosméticas de sus productos. Encontrar verduras pulidas con cera es raro en la India.
Izquierda: en los EE. UU., Las frutas y verduras están empaquetadas y cubiertas de cera para deslumbrar a los clientes; Derecha: Vendedores de verduras en India, donde se venden frutas en los mercados locales (créditos: pixel-shot.com)
Otro aspecto práctico es el transporte. Traer a casa una sandía de 10 kg, junto con todos sus otros comestibles, no es exactamente fácil. La mayoría de los consumidores estadounidenses van de compras en sus propios vehículos para que puedan cargar los comestibles en sus autos y simplemente conducir a casa. En India, la mayoría de las personas van de compras a pie o en transporte público. De esta manera, están limitados en la cantidad de verduras que compran. Si compran una sandía de 10 kg, es posible que no puedan comprar mucho más en ese viaje de compras.
Volviendo al ejemplo de sandías, la feliz gama familiar de sandías sin semillas desarrolladas para mercados asiáticos son de 3-4 kg cada uno. Por otro lado, las sandías de fascinación, una sandía popular sin semillas en los EE. UU., Tiene un peso promedio de 16-20 lb (7-9 kg).
Cuando los consumidores exigen comida 'cosméticamente perfecta', los agricultores y minoristas tiran muchas frutas y verduras que no cumplen con estos criterios. Esto da como resultado una gran cantidad de pérdida de alimentos; por un valor de aproximadamente 680 mil millones de dólares por año en EE. UU. Y Canadá. La pérdida de alimentos por capital en América del Norte es de 95-115 kg por año; Mientras que este número es de 6-11 kg por año en el sur de Asia.
Los estadounidenses cargan comestibles en su automóvil, mientras que en India y muchas otras naciones en desarrollo, muchas personas van a su proveedor local a pie.
Variedades desarrolladas para mercados locales
Las compañías de semillas desarrollan variedades dirigidas a los mercados locales y teniendo en cuenta las preferencias locales. Las variedades de cultivos disponibles en los EE. UU. Se programan genéticamente para crecer mucho más que las variedades en la India.
Por ejemplo, en los EE. UU., La Asociación Nacional de Cebollas clasifica las cebollas en función del tamaño en: pequeño 2.5-5.7 cm, medio 5-8 cm, grande ≥ 7.6 cm, colosal ≥ 9.5 cm y súper colosal ≥ 11.5 cm. Por otro lado, en India, 4-5 cm se considera tamaño mediano, y el IIHR clasifica las cebollas como un tamaño pequeño de 7,5 cm.
Por lo tanto, 'de gran tamaño' en la India tiene solo 7,5 cm de diámetro, mientras que de gran tamaño en los EE. UU. Se traduce en 11,5 cm.
Métodos agrícolas
Otro factor importante a considerar son los métodos agrícolas utilizados. En los Estados Unidos, la producción de vegetales se concentra en granjas especializadas muy grandes. Estos agricultores utilizan métodos agrícolas de precisión y mecanizados para que sus variedades de cultivos puedan crecer a su máximo potencial. En contraste, los tamaños de granja en India son mucho más pequeños y muchos agricultores carecen de acceso a las mejores tecnologías agrícolas y las mejores semillas híbridas.
Agricultura mecanizada en granjas grandes (créditos: Aleksandarlittlewolf/Freepik)
Conclusión
El tamaño y la apariencia de frutas y verduras dependen de las demandas de los clientes y los consumidores, la genética de las variedades de cultivos y los métodos de agricultura específicos. La preferencia del consumidor también está influenciada por el poder de compra general y las condiciones de vida. Por supuesto, este es un problema muy generalizado y no se aplica a todas las frutas y verduras.
Referencias (haga clic para expandir)
- Young, LR y Nestle, M. (2002, febrero). La contribución de los tamaños de las porciones en expansión a la epidemia de obesidad de los Estados Unidos. American Journal of Public Health. Asociación Americana de Salud Pública.
- Por qué la fruta tiene un recubrimiento de cera falso.
- Selección de variedades de cebolla.
- Opciones de dimensionamiento y empaque.
- La producción de verduras se concentró en granjas muy grandes.
- El desafío de la tierra subyacente a la crisis agrícola de la India: menta.
- Insistencia en frutas y verduras cosméticamente perfectas.