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La col rizada y el repollo son la misma planta. Una planta de mostaza silvestre (Brassica oleracea) fue la fuente original de las diversas formas de Brassica que conocemos hoy.
¿Qué tienen en común el brócoli, el repollo, la coliflor, las coles de Bruselas, la col rizada, el colinabo y la col rizada? La respuesta es… ¡su especie! Todas estas hortalizas pertenecen a la misma especie, Brassica oleracea, que evolucionó hasta convertirse en hortalizas diferentes como resultado de miles de años de selección y reproducción artificial por parte de agricultores y fitomejoradores.
El brócoli, el repollo, la coliflor, las coles de Bruselas, la col rizada, el colinabo y la col rizada son de la misma especie (Créditos: usuario32601828/Freepik)
Las Brassicas se originaron en Asia Central y la región mediterránea y son miembros de la familia Brassicaceae, que también incluye la mostaza. Las civilizaciones antiguas experimentaron criando y domesticando las diferentes partes comestibles de esta resistente planta. Aprovecharon el fenómeno de la plasticidad fenotípica, que básicamente significa que plantas con la misma genética pueden desarrollarse en formas muy diversas. Como resultado, se desarrollaron diversas formas de vegetales Brassica de forma independiente y en paralelo para convertirse en formas modernas de repollo (incluido el repollo rizado y el repollo rojo), coliflor, brócoli, brócoli chino, col rizada, coles, coles de Bruselas y colinabo.
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Las muchas formas de mostaza silvestre
Los diferentes tipos de Brassica surgen de la selección ya sea de las partes vegetativas, como las hojas, brotes o tallos, o de las partes reproductivas, como las flores. Dado que todos son de la misma especie, potencialmente pueden cruzarse.
Órganos vegetativos modificados
- Las plantas con yemas foliares agrandadas se convirtieron en repollo (B. oleracea var. capitata). Las hojas del repollo tienen pecíolos muy cortos y una copa hacia adentro para formar una cabeza.
- Se formaron plantas con muchos cogollos agrandados en las axilas de las hojas. coles de Bruselas (B. oleracea var. gemmifera)
- Las plantas con tallos agrandados justo por encima del suelo se convirtieron en colinabo (B. oleracea var. gongylodes)
- Las plantas de mostaza silvestre que producían más hojas y hojas más grandes evolucionaron hasta convertirse en col rizada y col rizada (B. oleracea var. acephala), así como la col rizada china (Kle china (var. alboglabra). Las hojas de berza tienen hojas lisas que forman una roseta en la punta del tallo, mientras que la col rizada tiene hojas arrugadas que se forman a lo largo de todo el provenir.
La coliflor, el brócoli, las coles de Bruselas, el repollo, el colinabo y la col rizada son todos de la misma especie (Créditos: udaix/Shutterstock)
Órganos reproductivos modificados
Las variaciones en los racimos florales (inflorescencias) llevaron al desarrollo de brócoli (B. oleracea var. italica) y coliflor (B. oleracea variedad botrytis). Ambos tienen grandes cabezas compuestas por botones florales funcionales. coliflor romanesco también pertenece a este grupo. Es un tipo de coliflor (B. oleracea var. botrytis) con patrones geométricos (fractales) simétricos únicos en la cabeza.
Curiosamente, Brassica oleracea también es una planta madre de la colza o canola (B. napus) y de la mostaza etíope (B. carinata).
Selección natural versus selección artificial
Todas estas formas de Brassica oleracea fueron el resultado de la selección artificial realizada por los primeros agricultores y fitomejoradores.
En la selección natural, los organismos desarrollan variantes aleatorias en respuesta a su entorno. Por ejemplo, si hay escasez de agua, puede desarrollarse una variante que se adapte mejor a crecer con menos agua. Esto lo hace más adecuado para prosperar en el medio ambiente, mientras que las otras no variantes pueden desaparecer. Ahora, esta variante tolerante a la sequía comienza a reproducirse y, a lo largo de varias generaciones, se establece una nueva variedad de la especie. Este proceso, sin embargo, es muy lento y puede tardar decenas de miles de años.
La selección artificial funciona de manera muy similar, excepto que es facilitada por los humanos y puede ocurrir más rápidamente. Para ello, se necesita un agricultor o un fitomejorador observador e innovador. Mientras caminan por su campo, pueden notar una variante rara o única de una planta. Esto podría ser algo así como una textura diferente de las hojas, cogollos muy grandes o frutas con diferentes sabores. Luego, el agricultor o criador puede cosechar las semillas de esta planta y hacerlas crecer para seleccionar nuevamente esos rasgos únicos. Repetirán esto durante algunas generaciones hasta que el rasgo sea consistente y esté bien caracterizado. ¡Así nace una nueva variedad!
Coliflor romanesco (Créditos: CarveBit/Freepik)
La diferencia entre selección natural y selección artificial es que la nueva variedad que surge de la selección natural es más adecuada para sobrevivir en el medio ambiente. Por otro lado, la variedad obtenida mediante selección artificial ahora tiene una característica, como un fruto único, mayor rendimiento o mejor sabor, que el agricultor considera económicamente viable.
La selección natural también lleva mucho más tiempo. La selección artificial sólo tarda entre 10 y 20 años (más tiempo para árboles perennes, menos tiempo para plantas anuales) porque la selección deseada se realiza de forma sistemática y agresiva.
Variedades más nuevas de Brassica Oleracea
Los agricultores, criadores y científicos todavía están identificando y desarrollando nuevas variedades de Brassica oleracea. Dado que todas las variedades anteriores pertenecen a la misma especie, pueden cruzarse para desarrollar nuevas variedades.
Un ejemplo de ello es el broccolini, un híbrido de brócoli y brócoli chino (gai lan), en el que se consumen los tiernos capullos de flores en tallos largos y delgados, en lugar de la gran cabeza de la flor.
Caulini es una variedad más nueva de coliflor con tallos tiernos y se consume popularmente cuando los botones florales están tiernos, al igual que el broccolini.
Conclusión
Brassica oleracea es una especie que se presenta en diversas formas, cada una con su propia morfología, sabor y uso culinario únicos. La especie se ha desarrollado y diversificado durante miles de años mediante la selección artificial realizada por los primeros agricultores, ¡pero su trabajo de desarrollar nuevas variedades de Brassica oleracea continúa hasta el día de hoy!
Referencias (haga clic para ampliar)
- Wang, Y., Ji, J., Fang, Z., Yang, L., Zhuang, M., Zhang, Y. y Lv, H. (24 de agosto de 2022). BoGDB: una base de datos genómica integradora de Brassica oleracea L. Frontiers in Plant Science. Fronteras Media SA.
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- Treccarichi, S., Ben Ammar, H., Amari, M., Cali, R., Tribulato, A. y Branca, F. (2023, 15 de enero). Marcadores moleculares para detectar el tamaño de la inflorescencia de cultivos de Brassica oleracea L. y especies complejas de B. oleracea (n = 9) Útiles para el mejoramiento genético de brócoli (B. oleracea var. italica) y coliflor (B. oleracea var. botrytis). Plantas. MDPI AG.
- Brassicas » Jardín Botánico de Nueva York.
- Brassica oleracea (Brócoli, Coles de Bruselas, Colinabo, Mar….
- Delahaut, K. A., Newenhouse, AC (1997). Cultivo de brócoli, coliflor, repollo y otros cultivos de col en Wisconsin: una guía para productores de productos frescos. Estados Unidos: Universidad de Wisconsin–Extensión, Extensión Cooperativa.